— Тебе и всем остальным в школе, — проворчала Лори.
Сама Лори собиралась нарядиться вампиршей. Что до меня, то мой костюм монстра был уже готов.
— Нам нужны новые члены, — вздохнула Лори. — Невозможно держать клуб из всего трех человек.
— Крис подошел бы идеально, — заметил я. — Не будь он таким труслом.
— Знаешь, — заговорил Натан, задумчиво потирая подбородок, — Крису было бы полезно преодолеть свои страхи.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Я имею в виду, что мы могли бы ему это устроить, — с улыбкой проговорил Натан. — Мы могли бы помочь ему стать храбрым.
Я по-прежнему не врубался.
— Натан, о чем ты говоришь?
Его ухмылка сделалась шире:
— Мы могли бы загнать его туда силой.
* * *
Тем же вечером я позвонил Крису и предложил ему поохотиться за сладостями вместе с нами. Он тут же согласился. В голосе его звучала благодарность — он был рад любой компании. В нашей школе он проучился уже почти два месяца, но до сих пор толком не обзавелся друзьями.
Вечером Хэллоуина наша троица встретилась у меня дома. Натан лязгал пальцами-лезвиями, щерился и похохатывал, подражая Фредди Крюгеру. Из меня же вышел отменный монстр с глазными яблоками, выскакивающими из лиловой башки на пружинках. Лори разговаривала эдаким манерным голосом «девочки-вамп».
— Где Крис? — спросил Натан, оглядевшись вокруг. — Мы его здесь встретим?
— Да. Где он? — требовательно спросила Лори.
Все мы немножко нервничали. Как-никак, мы собирались сыграть с Крисом злую шутку. Впрочем, мы не сомневались, что он нам потом еще спасибо скажет.
В дверь позвонили, и мы тут же бросились открывать. Крис стоял, озаренный светом фонаря на крыльце, лицо его было омерзительного зеленого цвета. Он показал нам обе руки. Они тоже были зеленые.
— Ты кто, гороховый стручок? — пошутил я.
Крис явно обиделся:
— Нет. Я трупёшник.
— Очень страшно, — сказал я и раздал всем пакеты для сбора сладостей. — Пошли. — И первым направился к дороге.
Мы останавливались у нескольких домов, собирая сладости. Был холодный, ветреный вечер; в небе серебрился ущербный месяц. Порывы ветра трепали наши костюмы и вырывали пакеты из рук.
Мы приближались к дому на Ивовом Холме. У меня было тяжело на душе. Руки вдруг сделались холодными как лед.
«Надеюсь, Крис сумеет продержаться в доме целый час, — подумал я. — Он такой славный парень. Я действительно был бы рад заполучить его в наш клуб».
Такой славный парень — а мы собираемся устроить ему такую подлянку.
«Но он быстро отойдет, — убеждал я себя. — Еще и радоваться будет, что мы устроили ему это испытание».
