Ужастики: Десять историй ужаса - Роберт Лоуренс Стайн

Мы боялись подходить к этому дому слишком близко. Поэтому стояли на улице и смотрели на него с тротуара. Смотрели через голый передний двор, расположенный на склоне холма.

Там, в этом дворе, не росло ни травинки. Деревья, согбенные и корявые, были давно мертвы. Даже сорняки отказывались расти на его сухой, растрескавшейся почве.

А дом, казалось, смотрел на нас. Два окна на втором этаже зияли, как два огромных черных глаза.

Дом был широкий и массивный. Сложен из кирпичей. Когда-то давным-давно его стены были выкрашены в белый цвет. Ныне же краска выцвела и облупилась. Красные кирпичи проступали там и сям кровавыми пятнами.

Оконные ставни пошли трещинами. Некоторые вообще отвалились. Столбы парадного крыльца угрожающе накренились. Достаточно было хорошего дуновения ветра, чтобы они рухнули.

Никто здесь не жил. Дом пустовал долгие-долгие годы.

Никто и не смог бы здесь жить.

В доме обитали привидения. Все в городе так говорили.

Все знали легенду об этом доме: если вы осмелитесь войти туда ночью, живым, вернее всего, вам уже не выйти.

Вот почему мы посылали туда других ребят. Вот почему мы подбивали их войти в дом.

Вы не сможете присоединиться к нашему Клубу Отчаянных, пока не проведете — один-одинешенек! — целый час в проклятом доме.

Глядя на дом, омытый туманно-бледным светом луны, я поежился. Я застегнул «молнию» ветровки до самого подбородка и скрестил руки на груди.

— Сколько он уже там сидит, Робби? — осведомился Натан.

Мы с Лори дружно подняли руки — посмотреть на часы.

— Всего десять минут, — сообщил я.

— Да нет, уже пятнадцать, — возразила Лори. — Как думаешь, сдюжит?

— Дуг — настоящий храбрец, — задумчиво произнес я, наблюдая, как темное облако окутывает луну. И добавил с усмешкой: — Минут пять еще, пожалуй, продержится.

Лори с Натаном прыснули.

Как-никак, мы втроем находились на улице, где чувствовали себя в полнейшей безопасности.

Чего, наверное, нельзя сказать о бедняге Дуге. Его заперли в страшном темном доме. Он пытался продержаться час, чтобы получить право присоединиться к нашей команде.

Я повернулся и увидел яркий свет, движущийся над улицей по направлению к нам. Белый, призрачный свет.

У меня перехватило дух.

Это автомобиль, понял я, когда свет приблизился. Просто у него работала всего одна фара. Первая машина, которую мы видели за всю ночь.

Луч света скользнул по мне и моим друзьям, заставляя прикрыть руками глаза. Когда машина проехала, мы повернулись обратно к дому… и услышали душераздирающий крик.