Свой второй серьезный вклад в развивающуюся киберборьбу Макконнелл сделал уже под конец своей службы в АНБ в 2008 г. После победы сенатора Барака Обамы на президентских выборах, прошедших в ноябре, Макконнелл прилетел в Чикаго, где встретился с будущим главнокомандующим на охраняемой территории в местном отделении ФБР. На встрече он описал контуры нового поля боя. Макконнелл обратил особое внимание на то, какими слабыми были собственные средства защиты Соединенных Штатов, и рассказал о некоторых шагах, предпринятых Администрацией Буша для их укрепления. Позже, во время личной встречи с Бушем, Обама узнал, что президент санкционировал серию секретных кибератак на иранские атомные объекты, проведенных с помощью программы-червя, которая стала известна позже как Stuxnet. Буш сказал Обаме, что эта диверсионная операция под кодовым названием «Олимпийские игры» (Olympic Games) – одна из двух разведывательных миссий, которые новому президенту не стоило бы прекращать. Второй миссией была программа ЦРУ по уничтожению подозреваемых террористов и боевиков в Пакистане с помощью вооруженных беспилотных аппаратов.
Обама согласился. А в отношении киберпрограммы он приказал провести новую серию атак вируса Stuxnet в 2009 г. В отличие от Буша, который предпочитал, не привлекая внимания, спокойно тормозить и подрывать иранскую программу по созданию ядерного оружия, Обама хотел спровоцировать масштабные разрушения на иранском заводе в Нетензе. Соединенные Штаты внедрили новую версию червя, задача которого заключалась в том, чтобы заставить роторы центрифуг раскрутиться до опасно высокой скорости вращения. Кроме того, червь содержал множество новых элементов кода, предназначенного для заражения разных компьютерных программ через уязвимости, не обнаруженные иранцами. Благодаря этим новым возможностям червь стал более разрушительным оружием. Разрушение тысячи центрифуг, которое произошло в период с 2009 по 2010 г., большинство исследователей объясняет именно действием вируса Stuxnet. Это количество составляло примерно 20 % от общего числа работающих на заводе центрифуг, и у иранцев были еще запасные центрифуги для замены вышедшего из строя оборудования. Однако представители Администрации Обамы заявили, что Stuxnet отбросил иранскую военную ядерную программу на два года назад. И это время очень ценно и полезно, если, как принято считать, Stuxnet был создан для предотвращения войны, а не для ее начала.
