– Понимаешь, – Волк опустил глаза, – я это не по своей воле… Напал на тебя.
– Ты сожрал Кролика!
– Я ничего не мог с собой поделать. Теперь со мной часто такое случается. Эти приступы неконтролируемой агрессии… Это все из-за депрессии. Я очень несчастен. Дело в том, что я служу Злой Волшебнице – твоей мачехе. Она послала меня…
– Моя мачеха – Злая Волшебница?
– Ты разве не знала?
– Нет… Я знала, что она злая, но чтобы волшебница…
– Она умеет насылать видения, порчу, дурманить разум. Знает разные тайные зелья и заклинания… И она очень хочет навсегда от тебя избавиться.
– Но почему?
– Всему виной твоя красота.
– А почему ты ей служишь? Ты же свободный лесной зверь – можешь убежать куда угодно.
– Не все так просто, – Волк покачал головой. – Когда-то я действительно был свободным и гордым. Я был вожаком стаи, и мы жили в лесах, охотясь на дичь. Но однажды Злая Волшебница околдовала и убила мою волчицу, а волчат забрала к себе. Лишь через три дня мне удалось выследить ее. Я приготовился к решительной схватке, но она сказала, что убьет моих детей прежде, чем я успею хоть что-то предпринять, – Волк печально взвыл. – «Ты должен прослужить мне ровно триста семьдесят семь дней – или они погибнут», – добавила она. Вчера минул триста семьдесят пятый день… Я уже радовался долгожданной встрече, когда Злая Волшебница позвала меня и сказала, что есть еще одно задание. Последнее. И я не выполнил его, – Волк окончательно сник. – Теперь она точно убьет моих волчат.
– Как жаль, – сказала Белоснежка. – И ничего нельзя сделать, чтобы их спасти?
– Есть только один способ – уничтожить Злую Волшебницу.
– А как это сделать?
– Не знаю. Мне это не под силу. Может быть, ты сможешь…
– Я?! Но как?!
– Нужно иметь большую силу… Эта сила есть в тебе. Но, чтобы она проявилась, ты должна понять, кто ты. Слышишь?! Кто ты?!
Белоснежка открыла глаза. Она лежала в дупле. Мох, словно изумруд, искрился под проникающими снаружи мягкими лучами солнечного света.
– Эй! Кто ты? – услышала она тоненький голосок.
Белоснежка подняла голову и увидела белку, сидящую на краю дупла.
– И что ты делаешь в моем доме? – спросила Белка.
– Ой, прости, я не знала, что это твой дом, – ответила Белоснежка. – Мне нужно было где-то переночевать.
– А мне где прикажешь ночевать? – сердилась Белка. – Ты такая большая, что заняла все дупло. Помяла всю подстилку. Небось и орехи все съела.
– Нет, я не ела орехи.
– Это потому, что их там нет, – Белка сухо рассмеялась. – Я прячу еду в другом месте. В разных местах. На случай, если кто-то решит заночевать в моем доме и выставит меня на улицу. Потому что желающих много. Все хотят оставить меня без крова над головой, завладеть моим жилищем. Как же я устала от этого! Ни дня покоя! Постоянно находятся претенденты, которые строят свои коварные планы, чтобы выгнать меня вон. Нужно быть внимательной и очень осторожной, очень осторожной. Никому нельзя доверять. Ты вот откуда взялась? Кто ты такая?
