Волк зарычал в ответ и приготовился к прыжку.
Внезапно перед ним появился Олень. Закрыв собой Белоснежку, он наклонил голову в сторону волка. Тот попятился назад и сжался, словно пружина.
– Садись скорее, – не сводя глаз с волка, сказал Олень Белоснежке.
Белоснежка поспешила забраться ему на спину. Олень обернулся, чтобы бежать, и в этот самый момент волк подпрыгнул, намереваясь сбить девушку. Краем глаза она заметила, как на нее летит, сверкая глазами, серый монстр с разинутой пастью, и приготовилась к самому худшему…
Но Олень наклонился вперед, опершись на передние ноги, и, когда волк был уже совсем близко, с силой ударил его задними, так что тот, размахивая лапами, улетел в кусты.
– Теперь держись, – сказал Олень, топнул копытом и помчался через лес еще быстрее, чем прежде.
Они скакали несколько часов, пока не оказались на широкой равнине, за которой виднелись горы. Олень остановился.
– За теми горами, – указал он, – находится Дальнее Королевство. Завтра мы направимся туда. Но сегодня тебе нужно отдохнуть – ты ведь так и не смогла поспать?
– Нет, – покачала головой Белоснежка.
– У подножия гор есть большой дубовый лес. Там мы и заночуем.
Прошло еще немного времени, прежде чем они очутились среди высоких столетних дубов, кроны которых заслоняли небо. Олень медленно пошел между деревьями, рассматривая их.
– Вот, – сказал он наконец, – видишь то дупло? В нем ты будешь в безопасности и сможешь хорошо выспаться. Оно достаточно большое, чтобы тебе было удобно и уютно.
Белоснежка кивнула, и Олень помог ей забраться на дерево.
– Ну как? – поинтересовался он.
– Да, здесь действительно хорошо, – согласилась Белоснежка. – Все выстелено мхом и сухой травой, словно кто-то приготовил его специально для меня.
– Отдыхай, – сказал Олень, – я буду неподалеку.
Белоснежка устроилась поудобнее и закрыла глаза.
Она начала засыпать, как вдруг почувствовала, что мох проседает и затягивает ее вглубь дерева. Белоснежка схватилась руками за стенки, но удержаться не смогла, и уже через секунду стремительно летела вниз.
Приземлившись, она снова увидела волка. Тот сидел и смотрел на нее, высунув язык и часто дыша, словно после долгого бега.
– Быстро же бегает твой олень, – сказал Волк, немного отдышавшись, – еле вас догнал.
– Ты по-прежнему хочешь меня съесть? – спросила Белоснежка. – Я сейчас крикну, и тебе снова достанется.
– Нет, – помотал головой Волк, – я хочу извиниться.
– Да? – удивилась Белоснежка.
