Кецетин ногой выдвинул из‑под кровати сумку и небрежно смахнул в нее одежду со стула. Кивнув на освободившееся место, присел на кровать.
– Итак… – первым нарушил молчание Жорот.
– Как ты смотришь на то, чтобы получить место при королевском дворе? – тон Кецетина был насмешлив, но глаза смотрели серьезно и настороженно.
Колдун уставился на расфуфыренного щеголя, с нарочитой небрежностью рассевшегося на узкой постели.
– Очень любопытно, – предложение было для Жорота полной неожиданностью – ну, не вязалось оно с Кецетином – никак! – И что от меня потребуется? Надеюсь, не отправление на тот свет всего высокородного семейства…
Кецетин быстро перебил его:
– Ни в коем случае. Наоборот… Видишь ли, король умер при весьма странных обстоятельствах… И наша задача не допустить, чтобы что‑то подобное случилось с его наследником.
– Извини, но если ты не в состоянии это сделать…
– Я‑то в состоянии, – буркнул Кецетин, – Но мальчишка недавно женился, она беременна, а я не могу разорваться надвое!
Жорот, откинувшись на спинку стула, задумчиво побарабанил пальцами по пластику ручки. Потом в упор глянул на собеседника:
– Причина смерти короля?
Кецетин скривился, – странно было видеть эту гримасу на мальчишеском лице, – но ответил четко и вполне определенно:
– Развоплощение ауры.
Жорот присвистнул.
Маг кивнул:
– На королевские владения положил глаз один из Черных.
– Извини, с ТАКОГО уровня магией я не справлюсь.
– От тебя это и не требуется. Во‑первых, у королевы есть Хранительница. Во‑вторых, я создал сеть защиты, а ты должен будешь лишь поддерживать ее в рабочем состоянии.
Жорот, помолчав, спросил в упор:
– Насколько бессмысленна эта затея?
– Конкретизируй вопрос, пожалуйста.
– Если, как ты говоришь, Черный нацелился на королевские земли… На какой стадии ситуация… скажем, по шкале Ограна?
Кецетин с интересом прищурился:
– Почему ты выбрал именно Ограна?
– Во‑первых потому, что он включает в анализируемые факторы данные о положении правящей верхушки. А я исхожу из твоей заинтересованности в благополучии этой самой верхушки… Во‑вторых, Огран – один из немногих исследователей, который дает возможность рассматривать процесс – в динамике. В‑третьих, он вывел довольно удачные граничные условия этапов… Можно продолжать, но, по‑моему, достаточно. Экзамен я сдал?
Кецетин одобрительно кивнул:
– Неплохо. Хотя я предпочитаю пользоваться Хогером.
– У него [меньше точность выборки]слишком большой разброс.
– Зато есть возможность учитывать большее число факторов… Ладно – это дело личного вкуса. По Ограну – четвертая стадия.
