Римляне все еще сидели в седлах неподвижно, даже не пытаясь очиститься от налипших на них плевков и нечистот.
Только один медленно съехал с седла и упал на сухую траву.
Авгур. Сердце его не выдержало.
– Он умер еще на середине лагеря, – сказал Марк Карма, – но продолжал держаться в седле.
105 г. до Р. X.,
649 г. от основания Рима
Мавританский царь стоял со всем своим войском посреди плодородной долины Гевн, приблизительно в одном дне пути от месторасположения своего нумидийского родственника. Сулла проделал этот путь на максимально возможной скорости, ибо понимал, что вездесущий Югурта в любой момент может вернуться в лагерь и выслать погоню на свежих лошадях.
Хвала Юпитеру-вседержителю, этого не случилось. Когда солнце уже совершало последние движения по направлению к закату, Оксинта воскликнул:
– Посмотрите налево!
Да, там действительно можно было различить вереницы мигающих огоньков в быстро густеющей синеве воздуха.
– Лагерь Бокха за тем холмом.
– Будем ли мы в полной безопасности там? – усмехнулся Вульгат.
– Не выпустил ли нас один хищник из своих когтей только для того, чтобы второму было поудобнее в нас вцепиться? – ответил ему сомнением на сомнение Цион.
В глазах связанного Волукса полыхнул огонь темной и бессильной злобы. Он знал, что в лагере его отца – безумца и предателя – этим собакам римлянам нечего опасаться.
Встречу с царем решено было отложить до утра, тем более что мавританский владыка принимал какие-то весьма важные для его полового здоровья процедуры.
Едва вбили в землю колья и натянули веревки квесторской палатки, как явился Дабар, нумидиец, давний друг и помощник Суллы, оказавший ему услуги еще во время первого, трехгодичной давности, визита к Бокху. Он старался поменьше быть на свету и кутался в потертый, местами прожженный искрами костра мавританский плащ. Простой погонщик вьючных верблюдов, да и только.
Через этого человека Сулла общался последние месяцы с Бокхом и очень ценил его за то, что он сумел войти в доверие к столь недоверчивому царю.
– Что с Бокхом, он болен?
– Если он чем-то болен, то… – Дабар огляделся резко и нервно, – у него новый приступ черного сомнения.
– Этот безумец опять перерешил все, о чем мы с ним договорились?!
– Еще нет, но, кажется, ему хочется это сделать. Слишком много союзников-нумидийцев в его окружении. Кроме того, Югурта сделался его сыном, по мавританским законам.
– Да, я слышал об этой варварской расправе с женщинами.
