– Никаких, – ответил Доктор, становясь на колени и пристально глядя на дымящуюся книгу. Его ноздри затрепетали.
– Она пахнет древней силой и мерзкими тайнами, – проговорил он, отодвинулся и сел, отряхивая руки. – Не хотелось бы снова к ней прикасаться. Именно мое прикосновение ее активировало.
– Я тоже держал ее в руках.
– Но ты обычный человек. Скажи-ка, когда тебе отдали книгу, не была ли она обернута в ткань?
Джейми сунул руку в поясную сумку и покорно достал оттуда черный шелковый платок.
Доктор наклонился так, что едва не коснулся носом ткани. Закрыл глаза и глубоко вдохнул.
– А, вот и знакомый запах. Этот старик рослый и темноглазый, аккуратная бородка с проседью, черные перчатки.
– Да, это он. А перчатки… да, у него были перчатки. Сказал, что его зовут профессор Тас… Таскал?
– Таскалос, – прошептал Доктор.
– Точно. Кто это?
– Тот, кого я уже очень долго не встречал. Но теперь, по крайней мере, мы знаем, куда все это нас приведет, – мрачно ответил Доктор.
– И куда же?
Доктор принялся осторожно оборачивать дымящуюся книгу черным шелком.
– К роковому концу, Джейми, к роковому концу.
Книга запульсировала в такт его словам.
3
– Похоже, мы уже не один день летим, – проворчал Джейми.
– Восемь часов согласно твоей системе измерения времени, – машинально поправил его Доктор. Он внимательно глядел внутрь маленькой сферы, похожей на большую лампочку, аккуратно накручивая на ее основание два провода, серебряный и золотой.
– Я думал, ТАРДИС может мгновенно переместиться в любое время и место.
– Может, и обычно так и делает, – буркнул Доктор.
– Так почему же мы летим так долго?
– Со дня нашего знакомства мы еще никогда не путешествовали так далеко.
Сфера мигнула, померкла и загорелась ярче.
– О, получилось! Ты же знаешь, что я гений?
– Вы мне всегда это говорили, – пробормотал Джейми.
Сфера светилась бледно-голубым светом. Доктор внимательно смотрел на нее, поворачивая в пальцах.
– Я ухитрился соединить ее с внешними датчиками пространства и времени. Теперь посмотрим…
На мгновение сфера почернела, а потом вдруг покрылась серебристыми точками. Поперек ее середины тянулась длинная белая туманная полоска.
Доктор в ужасе ахнул.
– Тетя милостивая! Вот незадача!
– Что такое? Что Вы увидели? – требовательно спросил Джейми, вглядываясь в картинку.
– Это! Вот это! – ответил Доктор, показывая на сферу.
Джейми поглядел еще раз и пожал плечами.
– Точки – звезды… – раздраженно сказал Доктор.
– А белая полоса в середине… – начал Джейми, но уже понял сам. – Млечный Путь.
