— Я занят, никого не впускайте.
Затем он повернул дважды ключ.
Инженер уже вынул модель, она стояла на столе.
— Скажите, — спросил он секретаря, — вам эту безделушку не жаль?— И он указал на тяжелый бронзовый подсвечник на толстой витой ножке, одиноко стоящий у письменного прибора.
— Да нет, не жаль, — усмехнулся секретарь. — Я и сам не знаю, зачем он тут стоит.
— Ну и прекрасно, — обрадовался инженер. — Знаете что, тащите-ка его вон туда в угол и поставьте на несгораемый шкаф, а я тут прибор налажу.
— Идет, — согласился секретарь. Ему нравился дружеский тон инженера.
— Ну-с, теперь все в порядке. Наведем фокус, определим масштаб, поймаем отражение и будем действовать. Взгляните-ка.
Секретарь наклонился над прибором. В маленьком зеркальце он отчетливо увидел отражение подсвечника, хотя зеркало было повернуто к несгораемому шкафу тыльной стороной.
— Глядите туда, — властно сказал инженер, показывая на несгораемый шкаф, — Включаю.
Секретарь внимательно смотрел на подсвечник. Ему вдруг все это показалось нелепой мистификацией и он был почти недоволен собой. Но вдруг он отчетливо увидел, как высокий подсвечник покачнулся, верхняя часть его, словно срезанная бритвой, отвалилась, звонко ударилась о ребро шкафа и гулко упала на пол.
— Видите! — почти вскричал инженер. — Ну как?
— Да-а-а... — произнес секретарь.
— Это модель, радиус ее действия не велик, только сто километров. Но в принципе задача решена. Я гарантирую постройку аппарата с радиусом действия в десять, пятьдесят, сто тысяч километров.
— Но каков принцип? — спросил секретарь.
Инженер объяснил сжато и дельно.
— И никто об этом изобретении не знает?— спросил секретарь.
— Никто... — и сразу осекся, вспомнив позавчерашнюю встречу. — Простите, ошибся. Вот тут-то и начинается самое интересное, почему я, собственно, и решил обратиться к вам.
Инженер подробно рассказал о встрече с незнакомцем и нападениях.
— Странный вы человек, товарищ Драницин, — мягко говорил секретарь и в голосе его слышались нотки упрека. — Ведь не маленький. Большой специалист и над такой штукой дома работаете. Еще хорошо, что уцелели. Не особенно, должно быть, умны эти люди, хотя черт их знает, может, они только что узнали и торопились действовать. Но что же нам теперь делать?
— Не знаю, — немного смущенно пробормотал инженер.
Секретарь на минуту задумался.
— Скажите, у вас все это записано?
Инженер вспомнил о сожженных листах, густо покраснел и сказал:
— Нет, есть только часть... история открытия, а формул и расчетов нет. Все в памяти и чтобы восстановить, надо поработать.
