- Нет. Один я. Была сестра - умерла. Не уберег я ее... простудил. Теперь бы ей десять лет было.
- Она давно умерла?
- Давно. Ей было четыре годика.
"Не уберег!.. Уму непостижимо. Взял ответственность на себя".
- А где работают твои папа и мама? - спросила Виктория Александровна и поняла: вот его больное место - родители.
Ермак весь сжался, будто она замахнулась ударить. Было ясно: мальчик стыдился за родителей и любил их, какие бы они ни были. Может, отец пьяница? Такое, к сожалению, бывает.
- Мама работает в гостинице, - пояснил мальчик - а папа... Он сейчас ищет подходящую работу.- Ермак мог бы добавить, что, сколько он помнит отца, тот всегда занят тем, что ищет подходящую работу, но, видимо, ему никакая работа на подходила. Но Ермак этого на сказал.
- Какая у него профессия? - не удержавшись, спросила Виктория Александровна.
- У папы незаконченное высшее образование... Он учился в трех институтах, а потом дедушка с бабушкой умерли, и папа не закончил института по семейным обстоятельствам.
"Как часто он это повторял, что сын запомнил наизусть!" - Ну вот, все убрали. Спасибо. Пошли, ребята, ко мне,- сказала Виктория Александровна вслух.
Ребята сели рядышком на тахту, мама - в кресло. Рядом на низком столике красовалась ее гордость - подарок Санди: белый корабль с алыми парусами.
Ермак смотрел на него не отрываясь.
- Санди! И это ты сделал?
- Да. К маминому рождению. Хочешь, тебя научу? И ты будешь делать такие же корабли. Не так уж трудно. А как интересно! Меня дедушка научил. А я тебя научу.
- А настоящую лодку ты сумел бы сделать?
- Конечно, только надо правильные чертежи. Можно попросить дедушку...
- А вы работаете в глазной больнице? - обратился Ермак к Викторин Александровне.
Вот он из-за чего пришел!
И все же он любил Санди. Это было заметно. Любил за его жизнерадостность, наивность, доверчивость, ребячливость - за все то, чего не было у него самого. Но кто же у него это отнял?
Виктория Александровна рассказала о враче, окулисте Екатерине Давыдовне Реттер, и обещала, что попросит осмотреть девочку.
- Откуда ты знаешь эту девочку? Расскажи о ней,- попросила Виктория Александровна.
Ермак нерешительно взглянул на нее. Опять та нее настороженность. Как трудно ему поверить в доброе отношение!
- Я ее всегда знал,-уклончиво ответил Ермак. - Ее звать Ата. Ата Гагина. Она хорошая. Мальчишки дразнили ее... Им было смешно, что Ата такая вспыльчивая. Она поэтому дралась с ними.
