Кое-как причесав волосы, неторопливо натянул брюки, сорочку с галстуком, надел пиджак. Бросил через плечо, не глядя на визитера:
— Куда прикажете — в город или куда-нибудь на лоно?
— Поговорить надо, — уклончиво заметил парламентер Кудайбергенова, испытывая неловкость от начала разговора. «Откуда ему известно о нашей халупе в лесу? Что за намек?»
В управлении привыкли к тому, что никто толком не ведал, ни один человек из подручных генерального директора, чем сегодня занимается Ильяс, куда направит стопы с утра или после обеда. Кудайбергенов распоряжался своим временем без консультации с кем-либо и не любил, когда маршрут неожиданно менялся.
Шибынтаев взял ученого под руку и повел к своей машине, которая стояла неподалеку от подъезда.
Дом для деловых свиданий был расположен в зеленом межгорье, на значительном удалении от городских кварталов. Чтобы добраться до него, нужно было заехать в ущелье, прорезанное среди скал речушкой, выбраться по усыпанной булыжником дороге на небольшое плато, где начинается молоденький, но заматеревший сосновый бор. Деревья здесь поднимаются темной стеной, нижние ветки их сцепились, будто обряженные в лохмотья руки каких-то чудовищ. Невольно замедлишь шаг, если окажешься рядом с берендеевым царством.
На въезде расчищена небольшая площадка для паркования машин. В ста шагах от этой площадки, за рябиновыми кустами, поблескивало желтыми стенами из ошкуренных сосновых бревен приземистое строение.
Человек, наткнувшийся на этот домишко впервые, принимал его за жилище лесника. Однако те, кому позволено было переступить порог, могли оценить всю прелесть сочетания природной тишины и городского комфорта. В доме имелось четыре меблированных комнаты, гостиная, обширная веранда. Из квадратной гостиной с красивой облицовкой стен резными шелевками две прикрытые шторами двери вели в спальню и еще одну гостиную, поменьше. С веранды открывался ход в помещение, где стоял стол для игры в бильярд. Единственное широкое окно с этой стороны выходило к шумному водному потоку, сбегающему с гор.
Табаров зашел в дом такой уверенной походкой, будто посещал этот лесной уголок не однажды. Он сам без приглашения выбрал себе стул за удлиненным полукруглым столом и сел, разглядывая орнамент на планках, обрамляющих под самым потолком стены гостиной.
Шибынтаев дернул за висевший у двери шнурок.
Вошли две женщины, обе немолодые. Стали у порога, сложив руки на белом переднике, ничего не говоря.
