– Можно, наверное, – согласился Валька, – но не у всех получается. Надо быть сильным, очень сильным, а это трудно!
Скрипнула калитка и перед обществом предстала еще одна жертва «зеленого змия». Женщина неопределенного возраста, худая, но с таким длиннющим носом, что тот еще Буратино. Одетая вычурно, она еще вдобавок ко всему покачивалась на высоких каблуках.
– Валька, – заныла она, – Валька, ну куда ты девался?
– Отстань, Валентина, – отмахнулся от нее Валька.
Без приглашения Валентина залезла за стол, уселась рядом с Валькой и безо всяких церемоний потянулась к вазочкам и тарелочкам, наполненным конфетами, печеньем, булками.
Дьякон налил ей чаю. Карлсон и тут не упустил своего:
– Ну, а ты Валентина, что такое будешь?
Ни на секунду не задумавшись, женщина быстро ответила:
– Я существо берложное! Люблю грешным делом одиночество и унываю, если с кем приходиться обедом делиться. В связи с этим ненавижу и налоги платить, да и было бы кому платить! Благо бы государству, а то ворам!
Мне надобна уверенность, когда я закрываю дверь своей берложки на замок. Пускай никто ко мне не лезет и никакая тварь в двери ко мне не стучится!
С гордостью закончила она.
– Ну, сказанула! – удивился Валька.
– Что же вы не поженитесь? – продолжал допытываться неугомонный Карлсон.
– Не-а, – одновременно, не сговариваясь, протянули оба Вальки.
– Я уже была замужем, – пояснила Валентина, – стирками, уборками наелась досыта. А уж как муж напьется да пойдет кулачищами помахивать да меня бедную постукивать, куда вся привязанность и денется. Выбил из меня любовь да пылью по ветру пустил, не верю я более никому!
– А я тоже женатый был, – угрюмо заявил Валька, – жена меня бросила, другого нашла, не пьющего.
В глазах его блеснули слезы.
– Да, – тут же вмешалась Валентина, – знавала я тебя женатиком, ты сумасшедшим слыл!
– Почему это, сумасшедшим? – опешил Валька.
Жена твоя пуговицу потеряет, а ты найдешь и съешь! Платок, так ты платок исцелуешь его, обслюнявишь весь! Ну, разве это поступки нормального человека?
Валька насупился:
– Правда твоя, но было это когда я разведенкой стал, тосковал очень.
– Любил? – выразил свое сочувствие Дьякон.
Валька кивнул и уронил слезу.
* * *
Вечером заявился Роберт. Не один. Его сопровождали двое наследников: Марк и Кристина…
Теплая ночь сияла над ними. Загадочный свет необжитого космического пространства струился по всему небосводу. Подмигивали звезды. Низко пронесся самолет, красные огни на его брюхе четко обозначали, что это именно самолет, а не что-либо иное. Другое, в обыкновении выныривало из Волги. Бывало, у самой кромки берега без всплеска поднимался в воздух черный силуэт круглой «тарелки», перекувыркивался пару раз и с умопомрачительной скоростью возносился в небеса, к звездам.
