– Ты только представь себе, сто лет в это мире прожить? – предположил Карлсон.
Не дай Бог! – суеверно сплюнул через правое плечо Дьякон.
Скрипнула калитка и перед друзьями предстал сосед, Валька Кривая Нога. Возле Вальки ошивался жуликоватого вида пес неопределенной породы по прозвищу Жулька.
– Подайте, Христа ради! – протянул дрожащую с перепоя руку, Валька.
– Садись, почаевничаем! – щедро разрешил Карслон.
А когда Валька, перекрестясь, уселся за стол, прислонив к скамейке кривую палку, заменявшую ему трость и при случае легко превращавшуюся в дубину, Карлсон лукаво улыбаясь, задал ему вопрос:
– Любит тебя Бог?
– Небось любит, – ответил Валька, с охотой налегая на тарелку гречневой каши, что подал ему жалостливый Дьякон.
Пес под столом тоже быстро чавкал, поглощая гречку с невероятной быстротой.
– А, впрочем, не знаю, – задумался Валька, – да и есть ли он Бог-то? Я – человек маленький, мне такие страсти ни к чему.
– Это, какие такие страсти?
– А распяли-то его, – напомнил Валька, – предали да убили. Медленно, на солнце! Господи Иисусе! Спаси Христос от мучительной смерти!
И засмеялся:
– Неужто Бог пойдет на позорную смерть? Бог, он что? Он должен на троне сидеть, весь в золоте, выслушивать стоны народа, ну помогать тому-другому, а прочих гнать.
А тут, на-ко, за народ на крест полез, где же это видано? Из нас даже демократелы кровь пьют, из простого люда последние копейки выколачивают, состояния себе сколачивают, на костях народных пируют. А тут, спаси Христос, как же это?
– Стало быть, не веришь?
– Не верю, – твердо произнес Валька. – Христос не Богом был, а аферистом и вся недолга. Аферисты, они мастера всякие чудеса вытворять.
– Ну, договорился, – рассмеялся Карслон.
– А что же, все возможно в нашем мире, – неуверенно предположил Валька Кривая Нога.
– Мне даже иногда кажется, – понизив голос до шепота заоглядывался Валька, – что это не мир вовсе, а ад. И такое впечатление, будто черти ставят ставки на нас, играют нами, людьми, как в карты, а когда проигрывают, бесятся, являются человеку с угрозами и обвинениями, что вышло не по ихнему и бедолага сходит с ума.
– Или в Геенну сталкивают, – поддакнул Дьякон.
– Во-во, – обрадовался Валька взаимопониманию, – а кто в выигрыше окажется – помогают, богачами тех людей делают.
– Являлись тебе черти? – строго спросил Вальку Карлсон.
Валька сокрушенно вздохнул, кивнул, состроив плаксивую гримасу:
– И что же, ты думаешь, от людей ничего не зависит? И нельзя не дать поставить себя на карту? – допытывался дотошный Карлсон.
