- Ну, молодец! А я приеду часам к одиннадцати.
- Буду ждать на берегу у лодочного причала.
- Спасибо! Еще вот что: скажи Кончуге, чтобы он никуда не уходил. Мы вместе с тобой и с Кончугой поедем к Зуеву... Так и скажи ему. Поедем на его лодке. Заберем Зуева, потом двинемся в Улахе.
- Все сделаю, как надо!
- Ну, молодец.
Зуева Коньков застал в гостинице, еще сонным. Тот был в одной майке и в брюках - собирался умываться. Выслушав, по какому случаю понадобился он Конькову, Зуев сделал удивленное лицо и даже обиделся, что его по таким пустякам отрывают от дела: я, мол, здесь не баклуши бью. Какая облава тигра? Видел я вашего тигра в гробу в белых тапочках. У меня птицы здесь. На кого я их оставлю?
Но когда Коньков прикрикнул на него, он и совсем заупрямился: "У меня начальник есть - лесничий. С ним и разговаривайте". - "Я с ним только что говорил. А теперь вы говорите. Телефон у Агафьи Тихоновны. Звоните ему на дом. И немедленно!"
Зуев сходил в дежурку и вернулся озадаченным и хмурым. "Ну и что?" спросил Коньков. "Что да почто, - проворчал Зуев. - Мне же кого-то надо найти да оставить за себя. Пока там проволынишься с вами, здесь и птицы сдохнут". - "Ты здесь не околачивайся! - начал терять терпение Коньков. Оставь кого-либо у птиц и без промедления поезжай в Бурунгу. Жди нас к обеду у себя дома. Я заеду за тобой вместе с Дункаем и Кончугой. Ты в моей группе, понял? И потом все вместе поедем в Улахе на облаву. Заночуем там, на Медвежьем ключе. Все запомнил?" - "Ну". - "Не ну, а так точно. Имей в виду, если не застану дома, под землей разыщу и посажу под стражу!" - "Да вы что в самом деле? - обиделся Зуев. - Или я злоумышленник? Раз меня начальник отпустил в ваше распоряжение, то буду там, где приказано. Что за разговор?" - "Это другой коленкор, - сказал примирительно Коньков. - До встречи".
К девяти часам утра три моторных лодки с рабочими лесхоза и с егерем уже покачивались на речной волне возле затона. Коньков в плаще и в сапогах сел в переднюю лодку и махнул фуражкой.
Затарахтели моторы, и лодки, оседая на корму, стали выходить одна за другой на речной стрежень.
По дороге Коньков договорился с егерем Путятиным, что лодки войдут в Медвежий ключ с интервалом в сотню метров одна от другой и встанут на прикол. Палатки разбивать тут же возле лодок. И ждать приезда остальных. А вечером, когда все соберутся, обсудим, как вести облаву.
Возле села Красного лодка с Коньковым свернула в протоку, а остальные ходом пошли вверх. Дункай ждал его на берегу с целой оравой охотников, а возле мужчин табунились ребятишки, за которыми бегали со звонким лаем собаки.
