14 мая 1960 года
Глазам не верю! Вскоре после того, как я вернулась от ветеринара, ко мне нагрянул Дэвид Меркисон. Мой бедный старый пациент наверняка тратил на своего ангеленка все, что имел, потому что от ветеринара я узнала, что Марселина уже стерилизована. Мне понадобилось купить только средство от глистов, дрожжи в таблетках и вакцину на всякий случай. Целых пять фунтов на одни лекарства! Так что к моменту прихода Дэвида я думала только о том, как дорого обходятся кошки и какие обдиралы эти ветеринары.
Увидев у меня на коленях свернувшуюся клубком Марселину, Дэвид передернулся и даже не попытался подступиться ко мне поближе – остановился, не доходя до камина, в котором горел газ (еще один счетчик, опять монетки!). Зима была уже не за горами.
– Откуда это у тебя? – не скрывая отвращения, спросил он.
– Похоже, с небес, – ответила я. – Кстати, я только что от ветеринара, поэтому могу сообщить, что ее зовут Марселина, ей три года и она стерилизована.
Его единственной реакцией стал возглас отвращения, но он сел напротив меня в другое кресло, устремил на меня взгляд голубых глаз, которыми я когда-то восхищалась, и сцепил пальцы.
– Я слышала, у тебя новая подружка, – светски произнесла я.
Он вспыхнул от досады.
– Нет, ничего подобного! – резко ответил он.
– Не вписалась в твои рамки?
– Я пришел, – сдержанно произнес он, – чтобы попросить тебя вернуться ко мне. У нас с Розмари все кончено.
– Дэвид, – терпеливо объяснила я, – в моей жизни тебя нет. Я не желаю даже видеться с тобой, не то что общаться.
– Ты жестока, – пробормотал он. – Ты так изменилась…
– Нет, по отношению к тебе – ничуть. Я всегда была такой. Просто я разрешила себе делать что хочу и не поддаваться на уловки людей, которые играют моими чувствами. Так что можешь оторвать задницу от кресла и сваливать, потому что ты мне не нужен.
– Это несправедливо! – расцепив пальцы, вскричал он. – Я люблю тебя! И не собираюсь мириться с отказом!
Все ясно, Харриет Перселл, пора заряжать «Большую Берту».
– Я не девственница, – объявила я.
– Что?!
– Что слышал. Я не девственница.
– Ты шутишь! Ты меня обманываешь!
Я рассмеялась.
– Дэвид, лучше просто поверь.
– Но этого не может быть! Ты не могла так поступить!
– Могла и поступила. Мало того: мне очень понравилось. – Залп десятитонным снарядом, Харриет! – Кстати, моего партнера белым не назовешь, но цвет кожи у него очень красивый.
Дэвид поднялся и ушел, не сказав ни слова.
– Вот и все, – сказала я Тоби, с которым увиделась позднее. – Я наконец-то избавилась от Дэвида навсегда. Подозреваю, что дело не в том, что я лишилась девственности, а в том, что лишилась ее с индусом.
