– По-моему, мы зря туда едем, – Гриша вертелся на сиденье, словно ему что-то мешало в одном месте. – Ты смотри, что творится.
«Бобик» удалялся от озер. Перемахнув через очередной холм, путешественники очутились в пригороде Смоленска. Невысокие двухэтажные дома частного сектора напоминали родную Духовщину. Взобравшись на уже неисчислимую гору по ходу пути, Леший остановил машину.
Перед напарниками предстала широкая долина. Высокие холмы круто взбирались по берегам не очень широкой реки. Правый берег густо порос джунглями, а на левом среди разрушенных домов вереницей стояли величественные башни крепости, над которыми возвышались руины Успенского собора. Прямо из облаков вынырнула огромная тень, напоминающая одноголового змея Горыныча. Усевшись на верхушке крайней из башен, неведома зверушка расправила свои огромные крылья и крикнула на всю долину. Что-то вспугнуло ее в древней башне, и тварь, сорвавшись с насеста, тяжело взмахивая крыльями и обиженно покрикивая, снова скрылась в густых облаках.
– Ни фига себе «монтана»!!! – Несмотря на немалое расстояние от пронзительного крика заложило уши.
– Это что – Смоленск? – Гриша с недоумением посмотрел на наставника. – Что-то мне туда не очень хочется. Вряд ли кто в таком аду выжил.
– А мы и не проедем, – Леший указал на разрушенный мост. Вдали, прямо напротив Днепровских ворот торчали сваи еще одного моста. – Думаю, третий тоже…
Они забрались в машину. Леший повернул ключ в замке зажигания. Двигатель затарахтел, но одновременно на передней панели загорелась зеленая лампочка. Водитель пощелкал тумблером под ней, постучал по лампочке пальцем.
– Коротнуло, что ль?
Под панелью что-то щелкнуло, и динамик рации затрещал на всю кабину фоном эфира. Леший покрутил ручку, пытаясь сделать тише, но динамик вдруг ожил человеческой речью:
– «База», «База», я «Группа», прием…
– «Группа», я «База», слышу хорошо, прием…
– «База», задание выполнено, мутант уничтожен, потерь нет, возвращаемся.
– «Группа», принято, ждем возвращения.
Минутное замешательство прервал новый треск эфира. Леший схватил переговорник и, нажав на тангету, прокричал:
– «Группа», «Группа», ответьте, прием…
Треск эфира в ответ.
– «База», «База», ответьте, прием…
