В 1865–1890 гг. железнодорожная сеть возросла с 3819 км до 29 063 км, т. е. в 7 раз. В среднем каждый год вводилось 1000 км железнодорожных путей. Резко возрос грузооборот: с 439 млн. пудов в 1868 г. до 6145 млн. в 1894 г., или в 14 раз, а число пассажиров — с 10 до 65 млн. человек.
Железные дороги активно строились в 1865–1875 гг., потом до 1882 г. наступил спад, и лишь в 1893 г. начался новый строительный бум. Строительство велось по специальной программе для того, чтобы обеспечить подвоз хлеба к промышленным центрам и морским портам, через которые Россия вывозила его в другие страны.
Строительство железных дорог финансировалось из разных источников. В начале основная роль принадлежала частному капиталу. В 1861–1873 гг. в железнодорожное строительство было вложено больше половины всех акционерных капиталов России. Значительная часть капитала принадлежала иностранцам. В их руках в 1870-х гг. была сосредоточена половина акционерного и три четверти облигационного капитала. Но потом, начиная с 1880-х гг., железные дороги начало выкупать государство. С этого времени деньги на строительство новых железных дорог шли в основном из казны. Для координации железнодорожного строительства в 1865 г. было образовано Министерство путей сообщения.
Несмотря на успехи железнодорожного строительства, по протяженности сети дорог Россия к нач. 20 в. еще сильно отставала от промышленно развитых стран. В 1895 г. на 1 тыс. км>2 российской территории приходилось всего 1,5 км железных дорог, в Англии — 100 км, в Германии — 80 км.
К нач. 20 в. в России насчитывалось ок. 30 казенных и ок. 20 частных дорог, было также большое количество железных дорог местного значения. Действовали крупнейшие железнодорожные магистрали: Транссибирская, Николаевская, Варшавская, Екатерининская, Закавказская, Александровская и др. Д. Ч.
НИКОЛАЕВСКАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА — одна из самых крупных и старейших железных дорог России, ныне — Октябрьская железная дорога.
Железная дорога между Петербургом и Москвой была построена в 184 2–18 51 гг. Ее общая протяженность 604 версты (649,7 км). Трасса из двух путей имеет исключительно прямое направление. В 1846 г. открылось рабочее движение между Петербургом и Александровским литейным заводом, где строили паровозы для Николаевской железной дороги. В мае 1847 г. по ней стали ходить пассажирские и грузовые поезда. В 1849 г. начали работать линии Петербург — Чудово и Вышний Волочок — Тверь. Официальное открытие всей дороги состоялось 1 ноября 1851 г. В 1855 г., после смерти Николая I она получила название Николаевской. В сер. 19 в. это была наиболее совершенная в техническом отношении и самая протяженная железная дорога в мире.
