Россия в середине ХIХ века, 1825–1855 гг. - Коллектив Авторов

19 ноября 1825 года скоропостижно скончался император Александр I, а через месяц — 14 декабря, в день присяги новому императору Николаю I, на Сенатской площади Петербурга выступили со своими требованиями декабристы. Дело кончилось стрельбой из пушек по офицерским и солдатским рядам, стоявшим в каре вокруг памятника Петру Великому. Немало людей погибло, зачинщики были арестованы, началось следствие, а позже — казни и ссылки заговорщиков. Так пришел в власти новый российский император Николай Павлович — сын Павла I и брат Александра I.

Николай I не готовился занять трон. После смерти бездетного Александра I престол должен был перейти к следующему брату — Константину Павловичу, однако тот категорически отказался от российского трона в пользу Николая Павловича. И Николай возглавил Российский Императорский Дом.

Выступление декабристов произвело на Николая сильнейшее впечатление. Ведь в самый первый момент прихода к власти ему пришлось столкнуться с прямым неповиновением царю.

И противниками его были не бунтующие массы крепостных, а лучшие представители дворянского общества, прославленные русские офицеры.

Николай решил докопаться до истины и узнать, что же заставило этих людей бросить такой демонстративный вызов власти. Император сам допрашивал первых арестованных, пока не был создан специальный Следственный комитет. Вероятно, боязнь новых покушений на всевластие самодержавия привела к тому, что за 30 лет его правления получили развитие прежде всего строго охранительные, а затем и явно реакционные направления внутренней политики.

Во внешней политике Николай I наибольшее внимание уделял так называемому восточному вопросу — отношениям с Турцией, Персией, положению на Кавказе. Крымская война обнажила все язвы и беды крепостной России. В российском обществе не утихало брожение: разгул бюрократии, цензура, подавление инакомыслия особенно возмущали тех, кто за времена Александра I привык к относительной свободе в выражении мнений.

Бремя власти оказалось для Николая I тяжелой ношей. Больше всего его, как человека, воспитанного в офицерском духе, как профессионального военного, удручали поражения в сражениях. Неудачи в Крымской войне, а особенно сдача Евпатории, осада Севастополя, вызвали у него состояние тяжелой депрессии. Он не находил себе места, понимая, что после блистательных побед его брата — Александра I — над Наполеоном, он, Николай, не сумел удержать страну на столь высокой планке, и все его усилия оказались тщетными.