Создатели выставки постарались представить полную картину результатов народного труда и хозяйства России. Она охватила почти все отрасли сельского хозяйства, фабрично-заводскую, ремесленную и кустарную промышленности.
Были показаны строительные материалы и работы, военные и морские, ученые, учебные, санитарные и благотворительные учреждения. В особых экспозициях демонстрировались успехи Царства Польского, Великого княжества Финляндского, Кавказа и Туркестана.
Выставка 1896 г. была тесно связана с предыдущим царствованием: положение о проведении выставки в Нижнем Новгороде принял еще Александр III в 1893 г. Николай II придавал ее проведению особое значение: он хотел выполнить волю отца. Кроме того, ее открытие входило в комплекс торжественных событий, связанных с его коронацией. Нижний Новгород выбрали местом проведения выставки, потому что необходимо было наладить там выставочное движение. Нижний Новгород — торговый центр страны — олицетворял землю, откуда однажды пришло спасение Отечества. Выставка в Нижнем Новгороде должна была сблизить потребителя и производителя, найти новые рынки сбыта, расширить торговые отношения. Было организовано 19 отделов — по регионам (Сибирь, Средняя Азия, Кавказ и Север), а также по значимым отраслям народного хозяйства. Впервые был организован художественно-промышленный отдел.
Всероссийские художественно-промышленные выставки имели огромную практическую ценность. Их коллекции затем становились основой экспозиции музеев (например, Политехнического). Н. П.
ЖЕЛЕЗНЫЕ ДОРОГИ. Железные дороги в России с ее просторами и замерзающими зимой реками стали важнейшим видом транспорта. Быстрые, регулярные и дешевые перевозки ускорили развитие многих отраслей хозяйства. Строительство железных дорог в России началось позже, чем в других странах Европы, поскольку Россия позже вступила в стадию промышленной революции.
Первая в России железная дорога длиною всего в 3,5 км была построена в нач. 1830-х гг. на Нижнетагильском заводе отцом и сыном Ефимом и Мироном Черепановыми, крепостными заводчиков Демидовых. Она действовала до нач. 20 в. В 1837 г. открылась первая пассажирская железная дорога между Петербургом и Царским Селом. Ее протяженность составила 25 верст. А через несколько лет, в 1843 г., началось строительство первой, в то время самой протяженной в мире железной дороги из двух путей между Петербургом и Москвой. Первый поезд из Москвы в Петербург прошел в 1851 г. Дорога получила название Николаевской в честь царствовавшего в те годы императора.
