По данным Управления пресс-службы и информации Минобороны России, Ил-96-400ТЗ сможет передавать заправляемым самолетам до 65 т топлива на удалении от базы 3500 км, что существенно больше возможностей танкеров Ил-78 и Ил-78М, состоящих в настоящее время на вооружении ВВС России (Ил-78М передает до 40 т на удалении 3000 км). Для этого в фюзеляже Ил-96-400ТЗ будут смонтированы четыре топливных бака, вмещающих порядка 70 т авиакеросина (у Ил-78М – 36 т), а в хвостовой части появится унифицированный агрегат заправки УПАЗ-1 для дозаправки в воздухе самолетов Дальней авиации.
Тем временем, в середине февраля Авиационный комплекс им. С.В. Ильюшина сообщил о начале постройки на ульяновском заводе «Авиастар-СП» первого самолета- заправщика Ил-78М-90А. Она ведется в рамках государственного контракта на выполнение опытно-конструкторской работы по созданию модернизированного военно-транспортного самолета Ил-76МД-90А и перспективного самолета-заправщика (ПСЗ) Ил-78М-90А на его базе, заключенного в декабре 2012 г. Министерством обороны с ОАО «ОАК – Транспортные самолеты». Как сообщила в феврале заводская газета «Старт», запущен в производство первый Ил-78М-90А с серийным №02-01 – начата сборка агрегатов фюзеляжа Ф1 и Ф2, крыла и центроплана, параллельно ведется получение от разработчика документации и осуществляется по ней запуск в производство деталей и агрегатов, отличающих танкер от серийного Ил-76МД-90А.
Новый заправщик, по требованию заказчика, в отличие от выпускавшихся ранее в Ташкенте Ил-78М, должен быть конвертируемым – он сохранит рампу и десантное оборудование базового Ил-76МД-90А для возможности использования после демонтажа фюзеляжных баков в качестве военно-транспортного. Сами баки будут у Ил-78М-90А большей, чем у Ил-78 и Ил-78М, емкости, что в сочетании с увеличением до 220 т максимальной взлетной массы позволит ему передавать заправляемым самолетам увеличенное количество топлива (порядка 40 т на удалении 3500 км и значительно больше на меньших рубежах). Машина будет оснащаться тремя унифицированными подвесными агрегатами заправки (два крыльевых для заправки самолетов фронтовой авиации и один хвостовой – для самолетов Дальней и специальной авиации). Разработка тренажера рабочего места оператора заправки и учебного компьютерного класса для подготовки летного и инженерно-технического состава Ил-78М-90А поручена ЦНТУ «Динамика». Согласно не раз озвучивавшимся командованием ВВС планам, предусматривается закупка 31 самолета-заправщика Ил-78М-90А. Соответствующий контракт может быть заключен в этом году.
