Пройдя под лестницей, она пропустила Лэйни в громадную кухню и продолжала:
— Знаешь, что меня беспокоит? Вдруг в один прекрасный день прозвенит звонок у входной двери, и там будет стоять этот не то Эрик, не то Ульрих, решивший сделать сюрприз своей американской подружке. Что с ним будет, когда выяснится, что его пассия едва выросла из подгузников?
— Кто едва вырос из подгузников? — спросила Райли от холодильника, заставив Фэрил вздрогнуть от неожиданности.
— Разве тебе не пора в постель? Что ты делаешь на кухне?
— Мы помогаем миссис Майлз относить подносы с сандвичами.
Действительно, на столе стоял массивный серебряный поднос, с которого Тим брал один за другим аппетитные бутербродики и отправлял в рот. Седовласая экономка едва успевала заполнять брешь в аккуратной стопке.
— Тим! Дети! Миссис Майлз и так выбивается из сил, а вам давно пора спать.
— Спать, когда в доме столько народу? Ну мама!
Тим выудил из миски фаршированный шампиньон и бросил Лэйни, которой удалось его поймать.
— Спасибо, великий баскетболист.
— Не стоит поощрять все это, Лэйни, — строго сказала Фэрил, вытирая руку сына салфеткой. — Вот когда они будут гостить у тебя в выходные, можете кидаться любыми продуктами, которые подвернутся под руку.
— Ладно, ребята, время укладываться на ночь. Кстати, нам придется ненадолго уйти. Миссис Тэплинжер разрешила взять лед из ее холодильника.
— Мы можем сбегать! — обрадовался Тим.
— Ну уж нет! — Фэрил направилась к двери, не забыв чмокнуть каждого из детей в круглую щеку.
— А ты покажешь Лэйни номера мистера Тэплинжера, мама? — темные глаза Райли так и заблестели. — Могу поспорить, она разгадает загадку.
На вешалке в кухне висело несколько курток и плащей на случай выхода через заднюю дверь. Лэйни выбрала куртку Тима и накинула ее.
— О какой загадке идет речь?
Фэрил ответила не сразу, запутавшись в громадном черном свитере. Наконец ей удалось высунуть голову и руки из безразмерного одеяния.
— Скоро увидишь. А вы двое должны спать, когда мы вернемся. Наш поход займет минуты две, так что, пошевеливайтесь!
Она угрожающе нахмурилась, но за дверью не выдержала и засмеялась.
— Здесь настоящая чаща! Давай руку, а то заблудишься.
Вокруг, почти в полной темноте, трепетала листва. Окно соседской кухни слабо светилось метрах в пятидесяти от них.
— Решила пошутить? А для меня это и есть чаща, — сказала Лэйни, держась за свитер подруги.
Просторный белый дом Фэрил с гаражом и летним домиком казался ей настоящим поместьем, а прилегающий лесистый участок земли — непроходимой чащей.
