«Ты не думала зарабатывать такими трюками?»
– Я не занимаюсь всякой фигней за деньги.
Я щелкнул старой зажигалкой с выгравированной надписью «В жопу коммунизм», которую нашел в доме на Кервилл-стрит.
«Ну, как будем праздновать?»
– Что праздновать?
«То, что ты жива!»
Она искусно подхватила зажигалку розовыми пальцами ног и прикурила свой косяк.
– Тоже мне повод. Просто очередной паршивый день, продолжение тоскливой и никчемной истории.
Мотор недовольно покашлял, но в конце концов завелся. Я пристегнул Лючи ремнем безопасности. От прикосновения холодной ткани она поежилась. Впереди зажегся зеленый свет – зеленый, как ее глаза. Из ее губ вылетали колечки дыма.
У знака «Стоп» я развернул гамбургер и поднес ей ко рту. Она жадно откусила половину в два приема.
– Имей в виду, я вовсе не подарок, – заявила Лючи. – При случае я бы обчистила тебе карманы. Сама себе не доверяю.
Блокнот по-прежнему лежал у меня на коленях. «Ничего, я все равно на мели. Хватает только на выпивку».
Она улыбнулась.
– И что, тебя нигде не ждет девушка? Внешне ты вполне ничего.
Я покачал головой и проехал на мигающий желтый. «Я женат на своей работе. Инспектором работаю только ради страховки. А в свободное время рисую комиксы».
Лючи рассмеялась – как будто на старом скрипучем граммофоне включили оперную арию.
– Тебя печатают в юмористических журналах?
Мы остановились на красный свет. В окне салуна виднелись два силуэта: старики-негры у бильярдного стола. Музыкальный автомат играл блюз.
«Пока нет… Только в журналах для взрослых».
От смеха по ее щекам полились слезы.
– Круто! Значит, им там самое место. Я тоже когда-то рисовала. – Ее голос срывался на каждом слове. – Первые десять лет своей жизни посвятила художествам на асфальте – изрисовала весь тротуар перед маминым домом. Если увидишь где-нибудь граффити с животным, это наверняка мое.
Пытаясь писать и рулить одновременно, я то и дело закладывал виражи.
«Хочешь, мы вместе придумаем сатирический комикс о современном обществе?»
Большой бордовый клуб дыма эффектно врезался в потолок.
– Это случайно. Я не собиралась тебя развлекать.
Мы проехали перекресток Севен-Майл-роуд и Конант-стрит – один из самых опасных в городе; тут даже светофор не работал. У заправки «Саноко» регулярно появлялись очерченные мелом силуэты на асфальте.
«Это легко. Выбери самые ужасное событие в жизни и выставь его в самом мрачном свете. В конце концов ты достигнешь дна – точки, когда трагичнее уже некуда, и тебе самой станет смешно».
