Насчет своей жизни в столице Миша Коротков мыслил хотя и туманно, но весьма положительно. Магадан ему надоел. Надоели и тщетность трудных коммерческих зачинаний, и зашоренность личного бытия, и проклятый климат с нескончаемой промозглой зимой... Да и вполне естественным образом тянуло к чему-то новому...
- И когда можно двигать в Москву? - равнодушным тоном спросил он отца, разливая коньяк по рюмкам.
- Да хоть завтра...
- А если серьезно?
- А я попусту языком никогда не трепал, сам знаешь. Скоро там народ просыпаться начнет... - Отец кивнул на часы. - Мы и позвоним. А утречком проснешься и - за билетом.
- Чего еще удумали! Хватит пить, спать пора! - раздался голос матери, вошедшей в комнату. - В Москву парня намылил! Размечтался!
- Мечтать, ма, невредно, вредно не мечтать, - откликнулся Михаил. - Ну, давай, отец! За удачу!
Через три дня он ехал из аэропорта в "жигуленке" московского приятеля папы, бывшего магаданца, глядя на приближающиеся огни огромного незнакомого города, загадочной Москвы, где ему предстояло начать новую, покуда неведомую жизнь.
Приятель отца имел небольшую торговую фирму, поставлявшую в Магадан импортные консервированные продукты. Михаилу предстояло занять в фирме должность менеджера.
Ничего сколь-нибудь нового во вмененных ему обязанностях он не обнаружил, одна и та же бодяга - что в Магадане, что в столице. Товар, накладные, покупатели и поставщики... И - ничего собственного. Фирма чужого дяди, подневольный труд за среднюю зарплату, которой в обрез хватало на расходы по содержанию съемной квартиры и съемных девушек, и череда серых будней.
Вскоре ему довелось познакомиться с перекупщиками конфет и спирта, поставляемых из Западной Европы, - московскими тертыми ребятами, предложившими ему долю в своем бизнесе. Пришлось отзванивать отцу в Магадан с мольбой об оказании помощи в обретении стартового капитала. Характеризовать реакцию папы на данную просьбу как восторг Миша бы не рискнул. Отец, долго и нудно интересуясь деталями предстоящего бизнеса, выделил в итоге долгой и нелицеприятной дискуссии десять тысяч долларов. По его тону чувствовалось, что данную сумму он относит к разряду своих неизбежных, кармических потерь. Попутно, на случай каких-либо будущих недоразумений между Мишей и его компаньонами, дал сыну телефон своего знакомого, некоего Ивана Тимофеевича, персоны весьма значимой в криминальных кругах. Строго-настрого наказал: "С этим человеком, Миша, никаких шуток... Подставишь его - считай, подставил и меня".
