«Да сколько ж он ступеней за это время прошёл? Я не смогу и ранить. Но я должен… Должен… Должен вернуть его», — думал блондин, разглядывая человека с пылающим зелёным огнём взором.
Тот, кого при рождении назвали Сергеем Корпионовым, преодолел водную преграду, перешёл берег. Огонь в очах потух, и зрачки вернулись на прежнее место, став по-человечески привычными. Широкая, добродушная улыбка заняла лицо.
— Добро здравствовать, брат, — первым обронил Сёма.
— Здравь будь, кровник.
«Интересно, кровный брат или кровный враг?», — вновь подумал Сёма, готовый выхватить из Пустот и секиру и меч разом.
Но угрозы нет.
Обнялись, пробуя ширину плеч и крепость мышц под одеждой.
Тигр приподнялся с бревна и приблизился к лесному человеку. В жёлтых зрачках блеснула заинтересованность.
Рука Скорпиона прошлась по холке тигра. Сёма хмыкнул, когда Коготь едва не прикрыл глаза от удовольствия. Прикосновение тигру было приятным. В ладони человека чувствовалась мощь. Тигр отдалённо припоминал образ лесного отшельника. И слал ощущения Хозяину, что человек, им повстречавшийся — не враг. Почему же хозяин так настороже?
«Всё-таки брат, не кровник».
— Исцелился, — облегчённо вздохнул Сёма, ощущая мысли тотема. — Скорп, пора за работу. Человек на Марсе — не та высшая планка, которую мы собирались достичь. Ты нам нужен не только как советчик. Люди хотят тебя видеть. В первую очередь потому, что мы и этой планки не достигли…
— Советчик? Что это значит?
— Ну, эти приказы из тайги. Мистерии твои, откровения. Мы всё получали. Совет исполнял в точности.
— Сём…
— Что?
— Я не давал приказов.
— Да с мягким знаком! Кто давал?
«Конечно, ты не давал, но давай сделаем вид, что все мы балбесы, и Меченый чуть успокоится», — подумал Сёма.
Сергей же припомнил слова брата по матери, сказанные в обмен на небольшую услугу. Сказанные почти пять лет назад.
«Так вот что Меч имел в виду. Доносить Антисистеме «мои» мысли, пока я отсутствую. Ловкий ход», — подумал Скорпион.
Набрав в грудь побольше воздуха, вибрирующим гласом Скорпион начал:
— Я говорю тебе, ДОВОЛЬНО!!!
Крик Скорпиона прокатился по лесу. Но не для Семёна, зверья и деревьев был он предназначен. Услышало этот крик за много тысяч километров совсем другое существо, давно переросшее планку человека.
— Вот и славненько. — Послал Сёма смысловой пакет. — Теперь, когда твой братец думает, что мы с точности выполняли его указания, он сделает следующий шаг.
— А вы не выполняли?
— Помнишь, когда-то ты сказал, что ты — не весь Совет. Ты только половина голосов. Ну, даже один из, но мы, всё-таки, считали тебя половиной. Так вот, больше шести маршалов были не согласны по множеству вопросов с «твоими» приказами. К тому же Рысь ненавязчиво после каждого спора подталкивал Совет в ту или иную сторону. Но иногда, надо признаться, Меченый давал вполне сносные решения. Мы даже не сразу видели последствия…
