Для массового производства снова понадобились деньги. И деньги большие. Тут личными сбережениями было не обойтись. В итоге появились новые инвесторы, в том числе «идейные». Параллельно начались переговоры со стратегическими партнерами. В числе желаемых профильных инвесторов стояла Mattel, давшая жизнь Барби, и Hasboro.
К сожалению, компании такого размера слишком долго разворачиваются. Несмотря на переговоры на самом высшем уровне (Давид встречался с главой Mattel Джилл Барад), несмотря на позитивное отношение к проекту («надо срочно бросать все и заниматься только этим!»), Давид торопился. Джилл Барад пригласила Давида на финальную беседу и предложила:
– То, что вы предлагаете, очень здорово, но сильно отличается от того, что мы сейчас продаем. Нам надо создать новый брэнд. Скажем, «Сайбико Барби».
– Спасибо, но так не пойдет, – отказался Давид, уверенный, что все сможет сделать сам. – Кроме девочек нас еще интересуют и мальчики.
Для финансирования собственного развития Cybiko удалось привлечь инвестиции от одного из крупнейших мировых интернет-провайдеров America Online (AOL), который приобрел 20 % акций Cybiko. Более того, AOL объявила о намерении интегрировать Cybiko в свои онлайновые продукты, планируя предоставить клиентам услуги мобильного чата.
На нью-йоркской выставке игрушек ToyFair Show 2000 Cybiko была названа продуктом «номер один». Все крупные издания назвали Cybiko «самым горячим продуктом Рождества 2000 года». На федеральных каналах телевидения была запущена массированная реклама.
В результате к августу 2000-го было уже выпущено около 200 000 экземпляров, которые продавались в 7600 магазинов по всем США. К концу 2000 года распространение Cybiko в США приняло характер эпидемии. Продажи, начатые в сентябре с отгрузки 42 000 модулей, к Рождеству достигли 500 000 шт.
Для расширения линейки продукции, развития периферийных устройств и игр, компания объявила, что инвестиционный фонд Sun Capital Partners вкладывает еще $16 млн в Cybiko, и что возможно уже в этом году компания выведет свои акции на биржу.
Однако, несмотря на столь успешное начало, в 2001 году проект постиг ряд маркетинговых неудач. В ходе рекламной кампании потребителям была недостаточно хорошо преподнесена «изюминка» нового проекта – возможность связи с близлежащими устройствами. Доходило до того, что в магазинах не понимали, в какой раздел ставить устройства Cybiko, к карманным компьютерам или радиостанциям.
