— Он пригодится тебе резать хлеб, и пусть у тебя, Спере, всегда будет кусок хлеба!
Микеле повернулся и вошел в хибарку.
Сперанца с минутку колебалась, потом подошла к порогу и пробормотала:
— Спасибо, Микеле, и до свидания. До скорого свидания.
И убежала.
Теперь Микеле плавал на «Ветрогоне», и Сперанца старалась различить его на обычном месте старшόго, возле руля. С ним рыбачили самые бедовые мальчишки в гавани, в том числе трое старших «горезцев», и Микеле целый день орал на команду, выходил в море в любое время и любую погоду.
— С ума посходили! — говорил дядя Тони. — Вот уж правда: ветрогоны. Не то что за ветром, за молниями гоняются.
Не раз, возвращаясь на заре, они встречались с лодками, выходившими из гавани.
— Мы все море обчистили! — кричал Рыжий, один из «горезцев», приложив рупором руки ко рту. — Оставили вам всего одну сардинку. Попробуйте, поймайте!
Сперанца смотрела на лодки и мысленно повторяла:
«Прощайте, прощайте!»
На минуту она задумалась о матери, которая тоже когда-то сказала «прощай» облакам и парусам и уехала далеко, на болото, чтобы найти там смерть.
В молчании они приплыли к станции. Таго и Тони попрощались.
Сперанца без слов поцеловала дядю.
— Но вы ее хоть привезете как-нибудь к нам?
— Конечно, если захочет.
Поезд тронулся, и Сперанца повернулась к окошку. Она глядела в него, но ничего не видела: слезы ей застилали глаза.
Спустя некоторое время ей на колено легла рука Таго.
— Крепись, Сперанца! Тебя ждут дедушка и бабушка и, как видишь, немало людей тебе желают добра. Что говорить, жизнь тебя не очень-то балует. Это верно, но кое-кому еще хуже, дочка. Есть и такие, кто совсем одинок.
Сперанца внимательно посмотрела на Таго. Горькая складка легла у него вокруг рта, и резкая морщина между бровей говорила о том, что у него в жизни было больше испытаний, чем радости.
— Таго, теперь, когда я буду в долине, я позабочусь и о тебе.
Таго с удивлением обернулся.
— Что ты хочешь сказать?
— Я думаю, что смогу приходить к тебе прибрать в доме и посмотреть за твоей одеждой… Не скажу — каждый день, потому что вы очень далеко живете. Но раз или два в неделю приду. Как ты думаешь, дядя Джузеппе позволит?
Таго засмеялся.
— Конечно, Сперанца. Только когда пойдешь знакомиться с ним, оставь дома это… — он показал на стеклянный ларчик, — а возьми с собой это… — и постучал пальцем по ножу Микеле.
Он опять засмеялся, забавляясь недоумением Сперанцы, потом взял ее за плечо и прижал к себе.
