– Я понял, понял! Спасибо…
– Да не за что. Вот как заговоришь с девкой какой, сразу увидишь, что моя магия, хоть и не такая сильная, как у этих колобродов-важных-господ-магов, но в своем деле я знаю толк.
Она утолкала во второе лукошко загадочное существо и вдруг спешно засобиралась.
– Ну, пора мне. Солнышко, гляди уже, к закату близко… А ты ночь можешь тут провести, в хижине лесорубов, ничего не боясь, а завтра прямо с утра к ней поспешай.
– А почему не сейчас?
– Это чтобы она не догадалась, что тебе я подсказала. Ты ведь обычно не так скоро думаешь, так ведь? – она снова захихикала, и вполне бодро двинулась к лесу, почти не пользуясь палкой.
Гринер шмыгнул пару раз носом, снял силки и отправился к домику. Если взять зубило, которое он заметил возле окна, можно отбить себе кусок меда. Уж как-нибудь эту ночь он переживет.
Двумя часами позже того, как Гринер получил много пищи для размышлений, Тео, сотворив одноразовый портал в Королевский замок Тэнниела, заглянула в опочивальню Его Величества короля Дориана. «Скромная спальня», – в который раз отметила Тео и, усевшись в кресле у окна, стала ждать, обдумывая то, что узнала.
Через полчаса в смежном со спальней кабинете послышались шаги и голоса. Дождавшись, пока король останется один (дверь скрипнула, шаги его спутников удалились), Тео кашлянула. Дориан заглянул в спальню.
– Я так и думал, что это ты, – обрадовался он, но было видно, что король устал безмерно.
– Как Совет?
– Давят, – кратко описал ситуацию Дориан.
– Слушай… – Тео вытянула ноги. Сапоги были в белой горной пыли. – Королевству сейчас очень нужны средства, так?
– Так. – Согласился король.
– И ты поэтому напираешь на Мервульфа, чтобы он пустил твоих людей к себе в крепость и поделился своими безразмерными доходами с рудников, так?
– Так.
– А он в ответ переметнулся к баронам, жаждущим войны, хотя в душе предпочел бы тихо-мирно выжимать все соки из своих земель, так?
Дориан упал спиной на кровать, тяжко вздохнув вместо ответа.
– Я нашла выход.
– Да? – король приободрился.
– Я облазила все Седые отроги в окрестностях рудников, и нашла там одну заброшенную штольню. Ее оставили, потому что решили, что жила иссякла, но это не так. Десяток ярдов в сторону – и можно снова добывать серебро. Его там много… Одна проблема – штольня находится на территории Лиона, но если по-тихому завезти туда людей, то… Места там дикие, пограничные разъезды Лиона там не бывают, я проверяла. Ты сможешь оставить в покое Мервульфа, мягко намекнув ему, что у него есть возможность оказать тебе ответную любезность.
