– Это похоже на взятку…
– Это и есть взятка, – проворчала магичка, – хотя я до сих пор не понимаю, почему король должен кого-то просить и уговаривать… Если бы король Дануг, отец Беореля, послушался меня в свое время, Совет баронов вёл бы себя по-другому.
– А что с серебром?
Тео смолкла, вспомнив, что Дориан не любит разговоры об ошибках его предшественников, будучи убеждён в справедливости поговорки «Что сделано, то сделано». Сама же магичка иной раз вспоминала те злополучные три года, на которые она оставила Вердленд без присмотра, вплотную занявшись южным Арахандом и его «Наследными войнами»; стоило ей, как она говорила, «отвернуться», как слабохарактерный Дануг растерял все влияние королевской семьи, сведя на нет достижения отца.
– Ах, да, серебро… – Тео вернулась в настоящее. – Я займусь этим, у меня есть знакомые мастера-старатели, которым сейчас очень не помешает работа. Так что недели через три ты сможешь забрать первые партии добытого металла из Мокрухи, пойдет?
– Это же у демона на рогах, – нахмурился король.
– А ты думаешь, никто не станет выяснять, откуда у тебя деньги взялись? Эта шайка вечно голодных, охочих до власти, сразу начнет вынюхивать… Кстати, о еде – я зверски хочу…
– Сейчас прикажу, чтобы принесли ужин. Ты что будешь? – Дориан встал с постели.
– Все! – кровожадно вращая глазами, ответила Тео. Они засмеялись, и король вышел. Тео сполоснула руки в тазике.
– Это отсрочит войну, но надолго мы ее не избежим, – пробормотала она. – Ну хоть так…
Когда король вернулся, она продолжила.
– Там, в северной части Седых отрогов, есть ещё одни заброшенные разработки, но на нашей территории. Так что все должны будут думать, будто серебро тебе везут оттуда. Поставим небольшой поселок, наймем людей, пусть ходят туда-сюда…
– А молчать их ты как заставишь? Заколдуешь?
– А хотя бы и так. Утром они будут находить в штольне груды серебра, а верить, что сами выковыряли его из горы. По-моему, придумано славно!
Оба засмеялись. Тео продолжила:
– Мастера – люди хорошие, честные, но понятия не имеют, где именно пролегают какие-то там границы. Тем более что работа там – это хлеб для их семей. Думаешь, они будут возмущаться, даже если узнают?
– Тебе видней. – Дориан потер глаза кулаками. – Я сейчас или умру, или засну.
– Поешь сначала. И ни о чем не беспокойся.
Молодой король, заслышав возню в кабинете, вышел и вернулся с подносом, полным еды. Снова упал на кровать.
– Мы не сможем отсрочить эту войну надолго… – сонным голосом сказал он. – Но на год-два, думаю… – и захрапел.
