– Да магичке своей. Тоже мне, ну, наорала…
– Вы бы слышали, как она ругается, так бы не говорили, – обиделся Гринер. – На меня, между прочим, по-разному орали, еще в замке, но никогда у меня не было ощущения, будто… будто меня сейчас расплавят, словно свечку.
– Вот шельма… – радостно прошамкала старушка, веселясь непонятно отчего. – Такого молодца вокруг пальца обвела. Ну да ей-то, с ее опытом… Почитай, уже лет пятьдесят как…
– Сколько?
– Пять, пять, оговорилась я, милок. Так вот знай… – Старушка вдруг подобрала юбки и по совершенно неожиданной траектории прыгнула на камень посреди ручья. С быстротой молнии опустив руку в воду, она выловила что-то отчаянно змеящееся. Но с лапами. – Так вот, это она тебя так на прочность проверяет. Парень ты мягкий, даже слишком…
– Что? – Гринер опешил. Прыгнувшая бабка ухмыльнулась, да так похоже на Тео, что он на секунду даже подумал, что… Спешно посмотрел на нее магическим зрением, но ничего особенного не увидел, разве что яркое пятно то ли амулета, то ли оберега у нее на шее. Она, кажется, поняла, что он сделал, но не обиделась.
– Да не боись ты, я это, я, уж куда ей меня изображать…
Бабка-знахарка прыгнула обратно, и Гринер сильно засомневался, что ее могла озадачить зацепившаяся юбка. Она улыбнулась ему, прищурила глаза.
– Так она… – Гринер запнулся. – Она…
– Да, да, – заворковала старушка. – Маги очень экс-цент-ричны в вопросах воспитания учеников, да. Ты и сам догадался бы, но не сразу, не сразу, денька через три. Только оголодал бы зря – а ты и так угловатый. – Она подвинула к нему лукошко. – Съешь ягодку.
– Спасибо… – Гринер набил рот спелой земляникой и задумался.
Знахарка ласково посмотрела на юношу.
– А что пояс, который я тебе подарила – помогает? Ну, с девушками? – и она захихикала.
– Что? А… Я не знаю. То есть единственная женщина, с которой я общаюсь – Тео, а она все больше кричит на меня. Ну, то есть, теперь-то я знаю, почему она это делает, хотя поверить в такое…
– Нет, нет, нет! Она же маг, на нее мои штучки с поясом не подействуют, ты что, милок! Тут нужно что-нибудь посильнее, куда уж мне. А как же девушки из деревни, разве ты с ними не разговариваешь?
– У меня времени нету. Тео мне не разрешает…
– Ну, вот, опять ты за свое. – Она покачала головой. – Просто скажи ей, что тебе нужен выходной. И не обращай внимания, если она будет злиться, даже если дым из ушей пускать начнет. Хотя, думаю, если увидит, что ты многое понял, то и не начнет. Но если начнет…
