– А если там человек сорок?
– Вариантов всего два… – Старшой налил Старшине и себе чаю. – Кому еще? Никому? Два варианта. Или тот, у кого вторая карта, уже все давно выкопал, и там пусто, или он оставил там человечка на пригляд. Держать там большой отряд негде, да и дорого столько бездельников кормить. Вот, и когда этот оставленный человечек увидит нас, то свистнет своему начальнику. И брать нас будут уже на выходе. Они же понимают, что в горы мы дальше с товаром не полезем, а будем возвращаться на дорогу. А они в это время соберут людишек…
– Тебе бы книжки писать, а то ты только чужие читаешь нам, – съязвил Второй.
– А легенда может быть простая, – как ни в чем не бывало продолжал Старшой, – сопровождаем благородного человека в поисках чего-либо. А лучше – кого-либо. Мол, жену или сына ищет. Здесь где-то во время мора потерялись. Сейчас сколько семей до сих пор друг друга ищут после карантинов и прочих вещей…
– Где ж мы благородного возьмем? – Пекло засмеялся. – Наймем?
Шутку оценили. Бойцы радостно заулыбались. Синий в хохоте повалился на топчан.
– Наймем! Благородного! Ха. За еду.
– Идея хорошая. – Старшина тоже обрадовался. – Нанимать не будем. Свои есть. У кого кирасы побогаче? И манерами кто подойдет?
– Второго можно, – посоветовал Старшой. – Справится.
– Вот спасибо, – Второго это не обрадовало, – сам иди, раз такой умный. Рожа смазливая, стишки читаешь: благородный и есть.
– Так кого? – Старшина переводил взгляд с одного на другого.
– Пусть оба будут, – не вытерпела я. – Отец и сын, тут уж никто не подкопается.
Все радостно загалдели.
– А чего? – Пекло закивал головой. – Они даже похожи. Оба… Оба…
– Как шило в заднице, – закончил Старшина.
– Это точно, – прокряхтел рядом со мной Сержант.
– Ну что, сынуля, – повернулся от печки Второй. – Если что – наследства лишу.
Все снова легли от хохота.
– Вот и славно. – Командир отставил свою кружку. – Оставим двоих со всем добром в ближайшем городке, чтоб не таскать лишнего. А сами пойдем. Вдруг повезет…
10 ветряка 317 года. Вечер. Северные отроги. Сержант
Не повезло. Сначала все шло нормально. До поворота. Обрядили Второго со Старшим получше. Не особо и старались. Второй и так носил дорогое снаряжение и красивый шлем, что остались еще от его командирства в старые времена. Старшой вытащил свои нарядные ножны – до этого носил свой шикарный меч в обычных, чтоб не сверкать.
Кто понимает, тот и так знает, что благородство – не в золотишке, а в манере и словах. Старый герцог, говорят, в солдатском панцире ходил. Но носил его так, что все в струнку вытягивались при его виде. Говорил, что удобный. Мол, по его размеру склепали и чтоб к старости не растолстеть, он его всю жизнь носить и будет. Ну, в походе, конечно. В столице же – при полном параде. Как-никак…
