— Быстрее в тыл его и старшине передайте, чтобы отправили в ближайшую деревню.
Мальчик обвил руками шею ефрейтора и, прижимаясь к нему всем телом, с любопытством осматривался. Анашкин прижал его к груди и, пригибаясь к земле, побежал через кукурузу.
Бахарев рукавом шинели вытер вспотевший лоб и облегченно вздохнул. Эта сцена, длившаяся не больше минуты, до дрожи взволновала его.
— Атакуем? — подбежал к нему командир танковой роты капитан Кисленко.
Бахарев взглянул на затянутую в комбинезон стройную фигуру танкиста, и ярость от только что пережитой опасности с неудержимой силой охватила его.
— Что же ты, договорились вместе, а сам драпанул! — сурово проговорил он, не имея сил сдерживать накипевшую обиду.
— Минное поле, понимаешь, две машины потерял… — ответил танкист.
— Две машины… Две машины… А у меня могли всю роту положить.
Стонущий гул артиллерии заглушил их слова. Они стояли друг против друга — оба рослые, один в расстегнутой шинели, другой в замасленном комбинезоне — и укоряли друг друга. Бахарев никак не мог простить танкисту, что его экипажи в самое трудное время отошли и оставили стрелков без поддержки, а Кисленко доказывал, что он поступил правильно, спас от напрасной гибели своих людей и боевые машины, но никак не мог подобрать убедительных слов для объяснения этого.
— Где прикажете проходы делать? — прервал их подбежавший Миньков.
— Один вот здесь, прямо у тех воронок, а еще два левее, — показал Бахарев и обернулся к танкисту: — Вас устроят проходы в этих местах?
— Безусловно, — согласился Кисленко, — только пошире.
— Строго по норме, — успокоил его Миньков и побежал к саперам.
— Ну, ладно, капитан, не злись, — миролюбиво проговорил Кисленко, — нам ведь с тобой немало еще придется горяченького хлебнуть. Как думаешь высоту-то брать?
— Вот артиллерия обработает — и в атаку, — холодно ответил Бахарев.
— А знаешь что, давай-ка десантом.
— Десантом? — переспросил Бахарев.
Предложение Кисленко понравилось Бахареву, но он еще никак не мог успокоиться и упрямо возразил:
— Нет, уж мы лучше по-старому. Не хочу своих людей в мишени превращать.
— Какие мишени? — удивился танкист. — Мы же с тобой еще вчера об этом говорили.
Бахарев знал, что Кисленко прав. Во время подготовки наступления они вместе продумывали различные варианты действий и договорились при возможности захватывать опорные пункты противника выброской десантов на танках. Они заранее распределили, кто на какой машине должен ехать, и все люди в роте знали, где кому сидеть при действиях танковым десантом.
