Мы видим, таким образом, что у мандингов, как и у со-нинке, постепенно складывались предпосылки для образования классового общества. К тому же процесс этот протекал в условиях более благоприятных для хозяйственной деятельности, чем существовавшие в Сахеле. И, несомненно, шел он быстрее — все, понятно, относительно, — чем у сонинке. Причем если поначалу все это оставалось лишь предпосылками, то с превращением «До ни Кири» и даже Мали, описанного ал-Идриси в XII в. (повторяю, тут следует учитывать еще и то, что арабский географ заимствовал информацию, восходившую к гораздо более раннему времени — как минимум к XI в.), в мощнейшее раннегосударственное образование Судана второй четверти XIII в., классообразование должно было еще ускориться. Завоевательные походы, увеличение даней с соседей, наконец, успехи в золото-соляной торговле, в установлении достаточно твердого контроля над нею — все это не проходило даром. Постепенно намечались очертания новой социальной структуры: появлялись ранние элементы будущего классового общества. С одной стороны, была аристократия клана — родовая и новая, сложившаяся из царских и клановых рабов. С другой — рядовые общинники, ремесленники и посаженные на землю рабы и вольноотпущенники, из которых предстояло в отдаленном пока будущем образоваться совершенно новой категории членов общества — единому по своей социально-экономической сущности классу зависимого и эксплуатируемого в разных формах крестьянства.
Но чтобы это ускорение стало реальностью, чтобы и завоевания, и дани, и контроль над транссахарской торговлей сделали его возможным, потребовалось создание великой державы Мали. А это событие неразрывно связано с именем национального героя мандингов/малинке — Сундьяты из клана Кейта.
Когда во второй половине XI в. алморавидское нашествие в решающей степени подорвало могущество Древней Ганы и бывшие данники кайямаги начали понемногу освобождаться от зависимости, между ними сразу же вспыхнула яростная борьба за первенство. Победитель в этой борьбе определился далеко не сразу, а Мали пришлось еще раз испытать все тяготы, какие мог возложить на своих данников могущественный сюзерен. На сей раз им оказался уже знакомый нам Сумаоро Канте, правитель Сосо — тот самый, что нанес Гане окончательный удар.
Владения Сумаоро занимали область Каньяга, располагавшуюся в бассейнах рек Бауле и Колембине в сахельской зоне, опять-таки поблизости от нынешней мавритано-малий-ской границы. Отсюда удобно было контролировать и центральные области некогда могущественной Ганы, и раннее Мали в верховьях Нигера. И Сумаоро некоторое время делал это не без успеха.
