Республика Филиппины — государство в Юго-Восточной Азии, расположенное на островах Филиппинского архипелага. Ее территория — 300,7 тыс. кв. км, население — около 45 млн. Почти 90 % жителей Филиппин населяют 11 крупнейших островов архипелага — Лусон, Минданао и Висайские (в эту последнюю группу входят 9 островов).
На Филиппинах — около 100 народностей и этнических групп, говорящих на многочисленных языках и диалектах. Но все этносы принадлежат к единому южномонголоидному расовому типу, а все филиппинские языки относятся к одной и той же северной группе индонезийской ветви малайско-полинезийской языковой семьи. В советской науке принята классификация современного населения Филиппин, согласно которой оно подразделяется на основные крупные народы — тагалы, висайя, илоки, пампанганы, пангасинаны, биколы и др., — занимающие ведущее место в хозяйственной, политической и культурной жизни страны, и национальные меньшинства, отставшие (в силу конкретно-исторических причин) от основных народов по уровню социально-экономического и культурного развития. Это народы южных, мусульманских районов, известные под собирательным названием «моро», и ряд небольших народностей и племен, населяющих внутренние горные территории архипелага.
У Филиппин сложная и своеобразная история. В течение четырех столетий (весь период новой истории и несколько десятилетий в новейшее время) филиппинцы жили под игом иностранных колонизаторов.
Во второй половине XVI в. архипелаг, привлекавший внимание европейцев своим положением на морских путях к рынкам Индии, Китая и Индонезии, был завоеван Испанией, в то время одной из самых могущественных европейских держав. Испанское господство на Филиппинах продолжалось более трех столетий и было уничтожено в конце XIX в. поднявшимся в стране мощным освободительным движением, которое вылилось в антиколониальную революцию 1896–1898 гг.
Сбросив многолетнее иго Испании и создав независимую республику, Филиппины оказались перед лицом колониальной экспансии молодого империалистического государства — США. В 1901 г. американские империалисты аннексировали архипелаг. В последующие четыре десятилетия развитие страны происходило в условиях колониального господства США, использовавших Филиппины как объект империалистической эксплуатации и важный стратегический плацдарм в районе Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии.
В годы второй мировой войны филиппинцы прошли через новые тяжелые испытания. Как и другие страны Юго-Восточной Азии, они были оккупированы Японией, установившей на захваченных территориях режим кровавого террора, жертвами которого стали десятки тысяч жителей архипелага. После окончания войны в обстановке подъема национально-освободительного движения внутри страны и начавшегося распада мировой системы колониализма США были вынуждены пойти на предоставление Филиппинам независимости.
