В конце недели, вечером, Сергей заявил:
— Я на несколько дней схожу в тайгу, Ириша, ты тут без меня не скучай.
— Сережа, возьми меня с собой, — неожиданно попросила женщина. — Я сильная, вот увидишь. Я буду тебе помогать.
— Вряд ли ты сможешь мне помочь. Там нужна мужская сила.
— Я справлюсь. Обещаю!
— Но дорога тебе будет не под силу. Придется лазить по горам. Это ко всему еще и опасно.
— Я смогу, Сережа. Возьми меня!
Сергей взглянул на мать.
— А почему бы и не взять тебе ее, сынок? Она будет готовить, а ты спокойно поработаешь.
— Но, мама, там же ни одной женщины еще не бывало!
— Ничего, сынок. А ты нарушь это правило. Пусть Иринушка ближе познакомится с тайгой. Вам обоим это пойдет на пользу, — хитро улыбнулась мать, подмигнула сыну.
Сергея бросило в жар. Он понял, на что намекала мать, и слегка покраснел. Хотел возразить, но передумал.
— Хорошо, Ирина. Выходим на рассвете. Обдумай, что тебе надо взять на неделю. Только самое необходимое, без чего нельзя обойтись. Продуктов я постараюсь уложить столько, чтобы нам хватило на двоих.
— И меня тоже возьмите, — подскочила Тата.
— Таточка, а я с кем останусь? — жалобно произнесла бабушка.
— Нет, дочка. Путь нам предстоит далекий и тяжелый. Будешь хорошо кушать, подрастешь, поправишься, тогда я возьму тебя, — возразил Сергей.
— Но это будет не скоро, папа, а я хочу сейчас.
— Даже не проси, — твердо сказал Сергей.
— Тогда иди сам. Мама пусть остается. Мы будем играть в прятки. Она мне сказки читает…
— Таточка, не грусти! — Ирина обняла дочь, поцеловала в обе щечки. — Мы с папой скоро вернемся. Вот увидишь! И все вместе поедем в большой город, где в реке теплая вода и горячий песочек на берегу.
— Это правда, папа?
— Конечно, правда, раз мама говорит.
— Я буду очень вас ждать. Ну, просто очень, очень.
— Я буду по тебе скучать. — Ирина взъерошила кудряшки на головке девочки. — И я тоже очень, очень.
— Мамочка, я так тебя люблю! — Тата крепко обняла ее.
— Я тебя тоже люблю, моя ненаглядная доченька. Пойдем, я почитаю тебе перед сном сказки.
Ирина с Татой ушли. Мать посмотрела на сына.
— Хорошая у тебя жена. А ты будь смелее, сынок. Она к тебе неравнодушна. Я это хорошо вижу. Только робеет и ждет твоего первого шага. И ты должен его сделать. Ты мужчина.
— Не все так просто, мама. Здесь нельзя торопиться. Поспешность может все испортить.
— Вы сами все настолько усложнили, что теперь никак не выпутаетесь. Что ты взял с собой из продуктов?
— Мясные консервы, крупу, муку. Как всегда. Там у меня еще от прошлого раза много осталось.
