В это время смех внезапно смолк. Ирина на корточках сидела у куста и пальцем манила к себе дочь. Тата осторожно приблизилась.
— Ты чего, мама? — удивленно спросила девочка.
— Там кто-то прячется, — прошептала Ирина.
— Где? — так же шепотом спросила Тата.
— За тем кустом. Кто-то большой и белый. Я боюсь. Как ты думаешь, кто это может быть?
— Я не знаю. Давай вместе посмотрим.
Они стали осторожно обходить куст. И вдруг тишину разорвал звонкий детский смех. От хохота девчушка не устояла на ногах и упала на траву.
— Ты чего, Тата? Кто там?
— Ха-ха-ха, ой, не могу! — веселилась Тата. — Папа, бабуля, скорее сюда! — замахала она руками. — Мама нашла огромный дождевик! — Девочка вскочила и захлопала в ладони. — И испугалась!
— Ого! — воскликнул, подходя, Сергей. — Можно и домой возвращаться.
— Надо проверить, хороший ли он, — засомневалась мать.
— Да и так видно, что хороший. Ну-ка, Иринушка, отойди от этого шарика!
Сергей слегка раскачал гриб и стал осторожно поворачивать его вокруг оси. Что-то хрустнуло, и дождевик оторвался от земли. В нижней части у него был конусовидный корень, которым он крепился к грибнице. Сергей срезал часть конуса.
— Посмотрите, какой белоснежный. Это же деликатес номер один. Молодец, Ирина!
— Папа, она так перепуталась!
— Еще бы. Я бы тоже перепугался. Такой великан! Тем более, что это первый гриб в ее жизни.
— Да, мама? Ты никогда не собирала грибов?
— Никогда. Я даже никогда их не ела.
— Вот что, дорогие мои, — сказал Сергей, — давайте поступим так. Ирина с Татой остаются здесь, будут играть и стеречь дождевик, а мы с бабушкой покружим по окрестности еще с полчасика, а потом все отправимся домой. Идет? Одного этого дождевика вполне хватит, чтобы нажарить целую сковородку.
— Идет, идет! — радостно запрыгала девчушка. — Мы еще с мамой поиграем в прятки. Да, мамочка?
— Да, мое солнышко!
Ирина откровенно любовалась Сергеем. Сколько в нем доброты! Какой он внимательный и заботливый! И вдруг она покраснела, поймав себя на мысли, что жаждет его объятий. Сергей встретился с ней взглядом и понял все без слов. Его естество напряглось, и он тут же отвернулся, чтобы не выдать своих чувств.
«Оттаивает», — с надеждой подумал он.
Когда Сергей с матерью отошли на приличное расстояние, Екатерина Семеновна обратилась к сыну.
— Сынок, ты извини, что я лезу, куда не следует. Можно задать тебе один вопрос?
— Не надо, мама. Я знаю, о чем ты спросишь. У меня с Ириной ничего не было. Она колючая, как ежик. Я боюсь к ней прикоснуться. Боюсь погасить ту искорку, которая теплится между нами. Только когда она сама потянется ко мне, будет готова принять меня как мужчину, я сделаю шаг ей навстречу. Слишком глубокая у нее рана. Она смотрит на меня, а видит бывшего мужа. Татьяна говорила, что он был очень красив. Я ему сильно проигрываю.
