— Если не хочешь, не ешь. Ты уже и так хорошо покушала, — поддержала дочку Ирина.
Но девочке так хотелось удивить и порадовать мать! Она пыталась заставить себя съесть пирожок и не могла. Ирина пришла ей на выручку:
— Пирожок вкусный, доченька?
— Да, — тяжело вздохнула малышка.
— Можно попробовать?
— Можно! — обрадовалась Тата.
Ирина откусила внушительный кусок.
— И правда, вкусно!
— А мне дадите попробовать? — включился в игру отец.
Тата взглянула на мать.
— Дать ему попробовать?
— Угу, — с полным ртом закивала Ирина.
Отец тоже отхватил солидный «кусочек». Осталось совсем ничего, и Тата быстро сунула в рот кончик пирожка.
— Все. Теперь компот, — с облегчением заявила она.
— Принеси подарок, — шепнула Ирина Сергею.
— Сейчас. — Сергей скрылся в комнате и вскоре вышел с огромной красочной коробкой.
— Ой, что это? — воскликнула девочка.
Ирина взяла у Сергея коробку и протянула ее дочери.
— Это тебе, доченька, от меня подарок.
Тата выскочила из-за стола, взяла коробку, поставила ее на пол и уселась рядом. Подняв крышку, она в изумлении воскликнула:
— Ах, какая красота! Кукла спит. У нее закрыты глазки.
— А ты подними ее, — посоветовал отец, — она сразу проснется.
— Она моргает глазками. У нее голубые глазки. А что еще в коробке?
— Это ее наряды. Будешь ее переодевать, когда захочешь.
— А как ее зовут, мама?
Ирина глянула на Сергея.
— Назови ее сама, как хочешь, — предложил тот.
— А можно Ксюшей?
— Можно. А почему Ксюшей? — удивился отец.
— Мне так хочется. — Девочка принялась за изучение Ксюшиного гардероба.
После обеда всей семьей отправились в лес за грибами. Екатерина Семеновна и Сергей шли с корзинками. Ирина и Тата налегке. В лесу мать с дочерью затеяли игру в прятки. «Куку», «a-у», «я тут» раздавалось то здесь, то там. Смех молодой женщины и ребенка звенел по всему лесу.
— Она сама еще как ребенок, — заметила Екатерина Семеновна. — Такая молоденькая и красивая, прямо куколка.
— Мама, у нее не было детства. Она детдомовская. Даже не знает, кто ее мать. Ее нашли на вокзале. И она не такая уж молоденькая, ей двадцать пять лет.
— О, Господи! Да что же за стерва такую красавицу подкинула? А что случилось с ее мужем?
— Несчастный случай. В гололед поскользнулся и ударился головой о ступеньку троллейбуса.
— Бедняжка, сколько же она успела пережить. А как Танюша с ней познакомилась?
— Они вместе работали в ателье, там и подружились. Татьяна знает ее уже семь лет и очень любит. Кроме моей сестры, у Ирины никого больше нет. Она необщительная, замкнутая.
