Остановились у брата Николая Приходько — Ивана Тарасовича. Принимая нежданных гостей, он шутил:
— Да ко мне не иначе как вся Германия пожаловала!
День выдался теплый, солнечный, несмотря на то, что октябрь был на исходе. Николай Кузнецов распорядился, чтобы я вместе с ним отправился «знакомиться» с городом, а Шевчук и Гнидюк поискали бы нужных людей. Приходько остался присматривать за лошадьми.
Как только мы оказались на улице, нас сразу оставила скованность. Кузнецов шел уверенным шагом, с достоинством отвечал на приветствия нижних чинов, демонстрировал свое презрение к полицейским, что заискивающе сторонились перед немецким офицером.
Мы вышли на улицу Гарную, подошли к дому № 16. Николаи Иванович пригласил:
— Зайдем.
После обмена паролями Кузнецов предупредил хозяина конспиративной квартиры Домбровского:
— Обо мне никому ни слова, Казимир Иванович. Вы меня не знаете.
— Ясно, — кивнул головой Домбровский. — А квартирой моей распоряжайтесь по своему усмотрению.
— Благодарю. Если кто-либо из соседей спросит, почему к вам заходил офицер, скажете — заказал уздечку. Сведения передадите товарищам, которые к вам зайдут через пару дней.
Возвратились к Приходько с наступлением ночи. По дороге Кузнецов говорил:
— Нельзя мне здесь оставаться. Обратят внимание, что хожу в летней форме. Поедем в отряд, а если удастся, по дороге добудем зимнюю форму.
Заметив мое удивление. Кузнецов успокоил:
— Сюда мы скоро вернемся. Не унывай, друг!
На Кудринском маяке нас встретила группа из шестнадцати партизан во главе с лейтенантом Маликовым. Рассевшись на подводы, мы направились к шоссейной дороге Костополь — Александрия. Возле неё остановились, надеялись взять «языка» и, если удастся, — зимнюю офицерскую форму.
По шоссе проезжали крестьянские подводы, изредка проходили одинокие пешеходы. Лежа на сухой траве, Кузнецов мял в руке пилотку.
— Что-то их долго нет!
Но вот раздался свист Николая Приходько, что означало «приготовиться». Наши взоры обратились вперед. Подпрыгивая на ухабах, по дороге несся стального цвета «опель-капитан». Едва машина приблизилась, как в нее полетела граната. Раздались выстрелы. «Опель» проехал еще метров двести и свернул в кювет. Из него выскочили три офицера и двое штатских. Пригнувшись и стреляя, видимо, для острастки, они побежали в кусты. Мы их не преследовали, а подбежали к машине, взяли там туго набитый портфель, связку бланков и пистолетную кобуру. С этими трофеями поспешили вглубь леса. И вовремя, ибо подъехавшие на грузовиках гитлеровцы открыли интенсивный огонь. Однако причинить нам урон они не могли. Стволы деревьев мешали вести прицельную стрельбу.
