Он все еще ждал ответа, вызывающе глядя по сторонам, спрашивая взглядом: «Ну, кто может возразить?». И тогда к нему медленно подошел сутулый Костенко и, будто выдавливая каждое слово, тихо сказал:
— Не о голове думай, хлопче, Родину спасать надо! Поймешь сердцем это — сам не захочешь отсюда уходить!
Все это было сказано так просто и убедительно, что Гусев не нашелся, что ответить. Он псе еще сжимал кулаки, по пыл пропадал на глазах, было трудно, просто невозможно, что-либо противопоставить уничтожающей логике Костенко. Это почувствовали все, и. выражая общее настроение, раздался чей-то хрнповатый бас:
— Хватит, хлопцы, болтать! Давайте-ка, пока не поздно, выроем, что туг нам положено!
Вновь раздались учащенные удары в землю,- но те-перь они были настойчивее и дружнее. Плюнув на руки п лихо сбив на затылок бескозырку, взялся за лом и Гусев. Костенко задел его за живое. Взмахи его рук стали энергичнее и ожесточеннее, но всякий раз. когда лом, наскочив на камень и жалобно звякнув, скользил
35
з
в сторону, Гусев тихо, ио злобно сквернословил, вкладывая в очередной удар всю горечь па севастопольскую землю, на судьбу и самого себя.
Нарастаюишп, вибрирующий гул в небе заставил всех поднять головы. Около десятка «юнкерсов» сомкнутым строем шли по направлению к равелину. Люди продолжали работать — уже привыкли не обращать внимания на вражеские самолеты, только Колкни, хмуро глядя из-под бровей 19а сверкающие машины с черными крестами, произнес:
— Опять, сволочи, летят калечить город!
— Там уже калечить нечего! — возразил ему кго-то из толпы, и в тот же миг головная машина, перевернувшись через крыло, словно подстреленная утка, с воем ринулась вниз. Зимский видел, как от нес отделилось несколько блеснувших в солнечных лучах шариков, и крикнул не своим, ломающимся голосом:
— Бомбы! Ложись!
Подхлестнутые его выкриком, краснофлотцы бросились на землю, вдавливаясь, вжимаясь в неглубокие, отрытые ими окопы.
Первые разрывы прозвучали оглушительно, резко. С певучим треском, будто раздирали коленкор, распороли воздух осколки. Взлетели кверху камни и земля. Тучи грязно-бурой пыли и черного дыма поднялись над равелином. Затем бомбы стали рваться по две, по три сразу, так часто, что между разрывами почти не было пауз. Но звук больше не воспринимался барабанными перепонками. Казалось, что уши забиты плотной ватой, и только в голове стоял пронзительный звон. Самолеты работали с холодной методичностью, четко и последовательно, как на учении, опорожняясь от бомб. Им никто не мешал — соседние зенитные батареи уже два дня не имели ни одного снаряда.
