А это кто? На картинке мужик, а перед ним — статуя. Разумеется, женщина. Резец у мужика выпал, челюсть отпала… всё, прощай, разум! здравствуйте, радости жизни!
Пигмалион? Что за Пигмалион такой, имя, вроде, знакомое, а толком ничего и не вспоминается…
Принялся читать. По мере чтения созрело решение. Такое, что лучше бы и не заходил никогда в эту проклятущую библиотеку!..
Вернувшись домой, первым делом отпер чулан. Стукнулся лбом о низкую притолоку, насилу прочихался от пыли, но искомое нашел. Повадился, видишь ли, столяр-собутыльник сбывать некондицию за четверть цены, «на растопочку»… ну, само собой, стопарик под это дело накатит — и ладушки.
Пришлось повозиться, выбирая в пыльном хламе что-нибудь поприличнее, пока не подкатилось под руку, будто живое, сучковатое поленце. Поднял, оглядел. И даже почувствовал что-то вроде вдохновения.
Наверное, Галатею полагается изготавливать из мрамора, на худой конец — из глины лепить. Но оба процесса он представлял себе едва-едва, а вот по дереву работать доводилось. В юности, развлекая племянников, сестриных детишек, выстругивал из чурбачков птичек, собачек, однажды лошадку даже изготовил, большую, такую, что младший племяш на ней сидеть мог.
Правда, лошадка — не Галатея, но не боги же, в конце концов, горшки обжигают!
Голодная крыса взглянула с укором.
— Ничего, проглотище, перетопчишься пока! Занят я! Не беспокоить!
За шкафом робко вякнул — и тотчас же затих, уловив недружелюбную ментальную волну, умница сверчок.
— Ну-с, приступим. В левую — долото, в правую — молоток… Или наоборот? Нет, вроде, правильно…
Сосредотачиваясь, принялся насвистывать «Не кочегары мы, не плотники…», резко оборвал — насвистишь еще, чего доброго, полное фиаско.
Долото вошло в дерево мягко — подозрительно мягко! — и, хрустнув, отделилось от рукояти.
— Говорили же мне: б/у не покупать, скупой платит дважды!
Отшвырнул обломки, в сердцах едва не угодив в крыску, порылся в ящике, облегченно вздохнул, нащупав старый добрый перочинный нож.
— Вот теперь — за дело! Кто там пискнул — «непрофессионально»? У меня, между прочим, еще молоток под рукой!
И, орудуя перочинным ножом, яростно засвистел «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью»…
Ножки, бедра, талия… Кособокая немножко получилась Галатеечка, но это мы потом рубаночком подправим… Ручки, плечики, шейка… шейка, пожалуй, удалась лучше всего.
Всё. Момент истины — личико…
— Не красавица, конечно, но с лица не воду пить…
Сердце ёкнуло.
