— Мне стыдно, — ответил Иванов, — но лучше-то от этого не станет?
— От этого — нет, — ответил Петров, но дело — поправимо. — Эй, служивый! — обратился он к проходящему мимо расположения красноармейцу, — не поделишься оружием с товарищем? Тебе-то в тылу оно без надобности, а нам велено тут оставаться.
— Конечно! — радостно ответил солдатик и протянул Петрову какой-то дрын.
— Что это?
— Черенок от лопаты. Вот смотри — он показал Петрову на надпись — читай: «лопатно-черенковый завод Наркомата обороны, деревня Васильево Амурской области». Настоящий сибирский черенок, из сибирского кедра!
— И как из него стрелять? — удивился Петров.
— Ах тебе стрелять надо? Эй, Хабиббулин, подь сюды! — солдатик махнул рукой худому товарищу, сгорбившемуся под тяжестью сразу трех винтовок. — Отдай товарищу лишние винтовки!
— Забирай, таварища камандира, не стесняйся. Может тебе и патроны нужны? бери-бери, нацальника, у меня много — радостно тарахтел азиат, выгребая из вещмешка пригоршни винтовочных обойм.
— Товарищ боец! Вы почему всю тяжесть взвалили на товарища из республик? Где ваша интернациональная солидарность?
— Мы не взваливали. Вы что, товарищ лейтенант, не в курсе? Нам винтовки выдавали строго одному на троих, а мне и Ваське велено было ждать, пока Хабиббулина убьют, и только после этого винтовки брать. Хотя непонятно — ведь тогда у нас на двоих будут сразу три винтовки, но начальству виднее. Да, а если вы пошлете кого старшину нашего встретить, то и автоматами разживетесь: их нам выдавали одному на взвод, а старшина наш больше пяти пудов зараз поднять не может, перебежками их перетаскивает…
Иванов успел лишь взглянуть в сторону Сидорова — и боцмана как ветром сдуло. А через пять минут надуло обратно, уже с десятком новеньких ППШ в охапке.
— Ну что товарищи, теперь у нас есть чем встретить фашиста?
— Есть — сварливо отозвался Вяземский, — однако народу у нас в роте все же маловато. Поэтому я бы на вашем месте огласил приказ, запрещающий подставляться под пули противника…
Приказ Иванов отдать не успел. Сразу же после высказывания графа по дороге от фронта в расположение толпой помчались красноармейцы и командиры. Замыкающая толпу группа, вместо того чтобы промчаться в тыл, неожиданно свернула в развалины зерносушилки.
— Ба, кого я вижу! — раздался знакомый голос пожилого сержанта. — Никак разведка? Мужики, у вас пожрать не найдется, а то с утра крошки во рту не было!
— Дядя, ты чего? — склочно поинтересовался Вяземский. — На моих сейчас пятнадцать минут восьмого этого самого утра. Где оголодать успели?
