Евреи – называемся мы по-русски‚ "еврей" – записано было в советских паспортах‚ и это название восходит через византийское "эврэос" к древнегреческому "эбрайос"‚ а отсюда уже недалеко и до коренного еврейского самоназвания – "иври".
"Иври" – слово на языке иврит – встречается в Торе не один раз. Вот‚ например‚ когда враги захватили в плен Лота‚ племянника Авраама‚ сказано: "И пришел один из уцелевших‚ и известил Аврама..." – написано "Аврам га-иври"‚ что означает по-русски – Авраам-еврей. И Йосефа‚ сына Яакова‚ называет Тора – "иври"‚ еврей Йосеф. И Моисей заступился в Египте за одного насчастного‚ которого избивал египтянин‚ и назывался этот несчастный – "иври"‚ еврей.
Сказано в Торе: если есть у тебя раб-еврей – "иври"‚ то шесть лет он может быть рабом твоим‚ а на седьмой год его следует непременно отпустить на свободу. Потому что он‚ как и ты‚ "иври" – еврей. И в книге пророка Ионы‚ когда корабельщики спросили его во время бури: кто ты? из какого народа? – ответил им Иона: "Иври анохи" – "я еврей".
"Иври" – в буквальном переводе это означает "пришелец с той стороны"‚ и еврейская традиция трактует это как "пришелец из-за реки Евфрат". "Аврам га-иври" – Авраам-еврей – пришел в Ханаан с севера‚ из-за Евфрата‚ он первым назван в Торе этим именем. Авраам был также потомком Эвера: "Эвер"‚ "иври" – очень близкие созвучия‚ не отсюда ли глубинный смысл этого слова? Эвер верил в единого Творца Вселенной, поэтому‚ возможно‚ и потомок Эвера‚ последователь веры Эвера в единого Бога называется "иври" – еврей.
Есть у нас и другое название по-русски – иудей. Так было записано когда-то в паспортах евреев Российской империи в графе "вероисповедание" – "иудей". Слово "иудей" восходит к еврейскому самоназванию – "иегуди". У Яакова‚ праотца нашего народа‚ было двенадцать сыновей‚ родоначальников двенадцати колен Израиля. Одного из сыновей Яакова звали Иегуда‚ и его потомки назывались "иегудим". Потом так стали называть жителей Иудейского царства в отличие от жителей Израильского царства. После падения Израильского царства названием "иегуди" стали обозначать национально-религиозную принадлежность вне всякой связи с какими-либо территориальными границами. "Иегуди" – иудей.
Существуют и иные самоназвания: "бней Исраэль" – сыновья Израиля‚ "Исраэль" – Израиль‚ "бейт Яаков" – дом Яакова‚ праотца нашего народа‚ но в русском языке были употребительны два названия: еврей и иудей. И изредка еще‚ в прежние времена‚ называли нас в России – "израэлиты". Все эти русские названия произошли от соответствующих древнееврейских самоназваний: "иври"‚ "иегуди"‚ "исраэль".
