Был уже поздний вечер. Я лежала на животе в гостиной перед камином и, болтая в воздухе ногами, играла с маленьким язычком пламени на ладони, то зажигая его, то гася, то перекатывая между пальцами. Мне это безумно нравилось. В дверь постучали. Я неохотно погасила огонек и пошла открывать. За порогом стоял Вэлиан. Я вопросительно уставилась на него.
— Впустишь? — неуверенно спросил он.
— Входи, — передернула я плечами и отступила в сторону.
Маг бросил на меня короткий взгляд и шагнул внутрь. Я озадаченно закрыла за ним дверь и прошла в гостиную. Вэлиан растерянно стоял на пороге комнаты, словно никогда здесь и не был.
— Я тебя слушаю, — присела я на подлокотник дивана и выжидательно уставилась на него.
— Ты все еще хочешь пообщаться с Владыкой эльфов?
— Да, — теперь пришел мой черед теряться.
— Я разговаривал с твоими учителями, — он прошелся по гостиной и остановился у окна. — Все говорят, что ты прекрасно собой владеешь.
Вэлиан взглянул на меня, словно ожидая моей реакции. Мне сказать было нечего. Магам виднее.
— Я зашел сказать тебе, что если ты все еще горишь желанием встретиться с эльфами, то мы можем к ним отправиться.
От удивления я даже рот открыла.
— Что с тобой? — насторожился тер Одаст.
— Ничего, — сглотнула я. — Просто… Неожиданно.
— Почему? Мы ведь договаривались, что как только ты научишься контролировать свою силу, мы отправимся в Светлый лес.
— Я думала, что ты забыл или передумал уже, — опустила я глаза.
— Ириэн, я ничего не забываю и всегда выполняю свои обещания, — в голосе мага появилась напряженность.
— Извини, — я бросила на него виноватый взгляд. — Я не хотела тебя обидеть.
— Забудь, — махнул он рукой.
— Когда отправляемся? — уже более бодро спросила я.
— Через неделю, — Вэлиан развернулся и не спеша направился к выходу, но через два шага остановился. — Я все подготовлю, напишу Ронариэлю, чтобы ждал нас.
— А как ты объяснишь мое присутствие? — нахмурилась я.
— Скажу правду, — передернул он плечами. — Ты — моя ученица, я — твой наставник.
Я опустила глаза, пытаясь скрыть разочарование. Впрочем, а кто мы друг другу? Так и есть, наставник и ученица.
— Хорошо, — ответила, наконец, подняв на него глаза. Маг какое-то время смотрел на меня, словно хотел что-то еще сказать, после чего встрепенулся и направился к выходу. — Уже уходишь?
— Да, — кивнул он уже на пороге. — Поздно. Тебе надо отдыхать.
Я натянуто улыбнулась.
— Спокойной ночи, — тихо пожелала я.
— Спокойной ночи, — мне показалось, что взгляд Вэлиан потеплел, и в нем проскользнула нежность, но затем он отвернулся и вышел. Я закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной, твердо решив, что за время нашего путешествия к эльфам я разобью этот ледяной панцирь, которым себя окутал тер Одаст. И не важно станем мы вновь просто друзьями или… Нет, не буду об этом думать. Я отлепилась от двери и отправилась спать.
