Как тот, который попирал Катон[159],
Из края в край пройдя равниной жгучей.
>16 О божья месть, как тяжко устрашён
Быть должен тот, кто прочитает ныне,
На что мой взгляд был въяве устремлён!
>19 Я видел толпы голых душ в пустыне:
Все плакали, в терзанье вековом,
Но разной обречённые судьбине.
>22 Кто был повержен навзничь, вверх лицом,
Кто, съёжившись, сидел на почве пыльной,
А кто сновал без устали кругом[160] .
>25 Разряд шагавших самый был обильный;
Лежавших я всех меньше насчитал,
Но вопль их скорбных уст был самый сильный.
>28 А над пустыней медленно спадал
Дождь пламени, широкими платками,
Как снег в безветрии нагорных скал.
>31 Как Александр, под знойными лучами
Сквозь Индию ведя свои полки,
Настигнут был падучими огнями
>34 И приказал, чтобы его стрелки
Усерднее топтали землю, зная,
Что порознь легче гаснут языки[161] , —
>37 Так опускалась вьюга огневая;
И прах пылал, как под огнивом трут,
Мучения казнимых удвояя.
>40 И я смотрел, как вечный пляс ведут
Худые руки, стряхивая с тела
То здесь, то там огнепалящий зуд.
>43 Я начал: "Ты, чья сила одолела
Всё, кроме бесов, коими закрыт
Нам доступ был у грозного предела,[162]
>46 Кто это, рослый, хмуро так лежит[163] ,
Презрев пожар, палящий отовсюду?
Его и дождь, я вижу, не мягчит".
>49 А тот, поняв, что я дивлюсь, как чуду,
Его гордыне, отвечал, крича:
"Каким я жил, таким и в смерти буду!
>52 Пускай Зевес замучит ковача[164] ,
Из чьей руки он взял перун железный,
Чтоб в смертный день меня сразить сплеча,
>55 Или пускай работой бесполезной
Всех в Монджибельской кузне[165] надорвёт,
Вопя: «Спасай, спасай, Вулкан любезный!»,
>58 Как он над Флегрой[166] возглашал с высот,
И пусть меня громит грозой всечасной, —
Весёлой мести он не обретёт!"
>61 Тогда мой вождь воскликнул с силой страстной,
Какой я в нём не слышал никогда:
"О Капаней, в гордыне неугасной —
>64 Твоя наитягчайшая беда:
Ты сам себя, в неистовстве великом,
Казнишь жесточе всякого суда".
>67 И молвил мне, с уже спокойным ликом:
"Он был один из тех семи царей,
Что осаждали Фивы; в буйстве диком,
>70 Гнушался богом — и не стал смирней;
Как я ему сказал, он по заслугам
Украшен славой дерзостных речей.
>73 Теперь идём, как прежде, друг за другом;
Но не касайся жгучего песка,
