,
Что, не восстав, была и не верна
Всевышнему, средину соблюдая.
>40 Их свергло небо, не терпя пятна;
И пропасть Ада их не принимает,
Иначе возгордилась бы вина"[31].
>43 И я: "Учитель, что их так терзает
И понуждает к жалобам таким?"
А он: "Ответ недолгий подобает.
>46 И смертный час для них недостижим,
И эта жизнь настолько нестерпима,
Что всё другое было б легче им.
>49 Их память на земле невоскресима;
От них и суд, и милость отошли.
Они не стоят слов: взгляни — и мимо!"
>52 И я, взглянув, увидел стяг вдали,
Бежавший кругом, словно злая сила
Гнала его в крутящейся пыли;
>55 А вслед за ним столь длинная спешила
Чреда людей, что, верилось с трудом,
Ужели смерть столь многих истребила.
>58 Признав иных, я вслед за тем в одном
Узнал того, кто от великой доли
Отрёкся в малодушии своём[32].
>61 И понял я, что здесь вопят от боли
Ничтожные, которых не возьмут
Ни бог, ни супостаты божьей воли.
>64 Вовек не живший, этот жалкий люд
Бежал нагим, кусаемый слепнями
И осами, роившимися тут.
>67 Кровь, между слез, с их лиц текла
И мерзостные скопища червей
Её глотали тут же под ногами.
>70 Взглянув подальше, я толпу людей
Увидел у широкого потока.
"Учитель, — я сказал, — тебе ясней,
>73 Кто эти там и власть какого рока
Их словно гонит и теснит к волнам,
Как может показаться издалека".
>76 И он ответил: "Ты увидишь сам,
Когда мы шаг приблизим к Ахерону[33]
И подойдём к печальным берегам".
>79 Смущённый взор склонив к земному лону,
Боясь докучным быть, я шёл вперёд,
Безмолвствуя, к береговому склону.
>82 И вот в ладье навстречу нам плывёт
Старик[34], поросший древней сединою,
Крича: "О, горе вам, проклятый род!
>85 Забудьте небо, встретившись со мною!
В моей ладье готовьтесь переплыть
К извечной тьме, и холоду, и зною.
>88 А ты уйди, тебе нельзя тут быть,
Живой душе, средь мёртвых!" И добавил,
Чтобы меня от прочих отстранить:
>91 "Ты не туда свои шаги направил:
Челнок полегче должен ты найти[35],
Чтобы тебя он к пристани доставил".
>94 А вождь ему: "Харон, гнев укроти.
Того хотят — там, где исполнить властны
То, что хотят. И речи прекрати".
>97 Недвижен стал шерстистый лик ужасный
У лодочника сумрачной реки,
Но вкруг очей змеился пламень красный.
>100 Нагие души, слабы и легки,
