Внутри у него все оборвалось. Впереди открывалось слишком много возможностей причинить ей боль. Это была Одри. Сильная во многих вещах, но такая же хрупкая, как сусальное золото, которое они съели там в ресторане. Она заслуживала гораздо лучшего, чем мужчина, который был просто не способен связать себя обязательствами.
Он не собирался рисковать ее сердцем, делая неудачную ставку на то самое «нечто большее».
– Тогда нет. Впереди у нас ничего нет.
Ее огромные глаза внимательно его изучали.
– Тем не менее мы не можем вернуться назад.
– Мы все еще друзья. Я всегда буду видеть в тебе друга, Одри. А у меня их немного.
– Это потому, что ты никому не доверяешь.
– Я доверяю тебе. Потому что ты никогда не лгала мне. Я бы знал.
– Ты так думаешь? Может, я очень искусно это делаю. – Потому что она лгала в течение восьми лет, отрицая влечение, которое она испытывала к нему, а он этого не заметил. – Так что, мы увидимся в наступающем году? Какой план?
– Почему ты думаешь, что у меня есть план?
– Потому что ты это ты. И потому что у тебя в распоряжении было несколько часов, пока я спала, чтобы придумать что-нибудь.
Он равнодушно пожал плечами:
– Ты сказала, что обмен сообщениями сексуального характера тебе неинтересен.
Как она нашла в себе силы смеяться, в то время как он был так напряжен внутри?
– Неинтересен. – Она посмотрела ему в глаза. – Тогда я могу спать с другими мужчинами?
Кровь отлила от его лица так быстро, что у него закружилась голова.
– Я не знал, что у тебя целая очередь из них.
Она наклонилась вперед и оперлась локтями на стол:
– Просто я стараюсь понять свои границы. Ты будешь спать с другими? Потому что до Рождества очень далеко.
– Почувствовала вкус к своей вновь обретенной сексуальности?
Ее глаза стали безжизненными, чего он так боялся.
– Да, Оливер. Я хочу хорошенько поупражняться в этом со всеми подряд. Например, с официантом.
Он смотрел на нее.
– Сарказм тебе не идет. Чего, черт возьми, ты от меня хочешь, Одри?
– Я хочу, чтобы ты сказал это вслух.
– Сказал что?
– Что все закончилось. «Нечто большего» уже не существует. Мне нужно услышать это от тебя. Увидеть, как твои губы будут складывать эти слова.
Ему не хватало воздуха, чтобы говорить. Так что он просто смотрел.
– Потому что иначе я буду ждать тебя. Я буду хранить это удивительное воспоминание в сердце, и это не позволит мне заводить новые отношения, потому что я всегда буду втайне надеяться, что ты изменишь свое мнение. И позвонишь. Или приедешь. Или пришлешь мне авиабилеты. И я буду хотеть быть свободной для этого.
