«А что тебе от нее, от этой эффективности? — хрипло спросил его вдруг кто‑то. — Тебе лично какая выгода?»
Роберт вытер капли со лба, поднес руки к сушильному аппарату, который тут же бесшумно включился. Гордеев без труда умел отличать галлюцинации — слуховые, зрительные или какие‑либо иные — от реальности. Такому в интернатах учат с подросткового возраста. И сейчас звеньевой знал, что слышит ненастоящий голос. Вот теплый ветерок, испускаемый сушильной машинкой реален, а речь из ниоткуда — нет.
«Я с тобой говорю!» — вновь услышал он хриплое карканье.
Роберт повернулся. Разумеется, ресторанный туалет был пуст. Синяя плитка из оргкамня, натертая до блеска, белые кабинки и раковины, зеркала, блоки с жидким мылом, вафельные полотенца да сушильные аппараты — и никого живого. Здесь даже киберкон не был встроен, чтобы не смущать посетителей. Звеньевой закрыл глаза, сделал глубокий вдох и, отпустив на волю воображение, представил того, кто мог бы к нему обращаться. Перед Гордеевым появился страшного вида человек. Или скорее какое‑то ужасающее подобие человека. Обгоревший полутруп. Вместо носа у живого мертвеца имелось черное зияющее отверстие, один глаз отсутствовал, а из другого по рваной щеке стекала ядовито — зеленая слизь. Волос на голове у призрака не было, если не считать маленького грязного клочка у левого виска. Кое — где сквозь обугленную кожу проглядывалась черепная кость, а испепеленные губы обнажали коричневые неровные зубы в жуткой сатанинской усмешке.
Вполне возможно перед внутренним взором Гордеева предстал остаток заготовки «убийца неверных». Или из бездонных глубин бессознательного всплыли потаенные страхи… или еще какая‑нибудь подавляемая хрень типа «либидо совести». У многих стражей Шестого отдела, в отличие от обычных людей, перегородка между миром внешним и внутренним была неразличимо тонка, а то и вовсе отсутствовала. Спасали их от сумасшествия лишь защитные механизмы, внедренные в подсознание еще в юности, и особые психотехники.
Роберт, не без труда справившись с отвращением, сделал выдох и принялся медленно вдыхать, визуализируя огненный столб, плавно поднимающийся к центру головы. По позвоночнику пошел обжигающий жар. Кто бы ни был этот мертвяк, позволить ему паразитировать на своем сознании Гордеев не собирался.
Сразу после операции все звено отправилось на один из стационарных пунктов стражей. Там в душевой с помощью ультразвука, слабого инфракрасного излучения и воды со спецраствором наномаск полностью смылся в течении двадцати минут. Пока от щек Роберта отлипала искусственная щетина, а также обелялась кожа и осветлялись волосы, вновь превращаясь в каштановые, он представил перед собой убийцу неверных, обрубил воображаемые щупальца, соединяющие с заготовкой, и мысленно сжег голема. Но видимо этого оказалось недостаточно. И вот сейчас придется повторить ликвидацию отработанного психического материала.
