— Теперь, Роланд, ты будешь молчать каждый раз, когда каратель Винсент будет находиться рядом с тобой, — уведомил его я. — Да и вообще, Хранителям разговаривать с карателями не о чем. Думаю, ты со мной согласен.
Мой собеседник встал, в сердцах махнул на меня рукой и направился к выходу.
— В стенах Библиотеки запрещено применять магию, Великий, — напомнил мне главный Хранитель.
— Прошу прощения.
Мой тон расставил все точки над i, и мы замолчали. Буквы на надписи не желали складываться в слова, и я уже готов был сдаться и спросить, что это означает, когда в зале наконец-то появилась Авирона.
— Привет, — поздоровалась она со мной. — Я задержалась. Ты не скучал?
— Меня развеселили. Точнее, попытались развеселить. А я сделал вид, что это получилось.
Авирона посмотрела на главного Хранителя, но он был сосредоточен на работе.
— Пойдем. — Она взяла меня под локоть. — Сегодня у меня для тебя сюрприз.
После недолгих поисков мы нашли зал, который до сих пор пустовал, и расположились за одним из столов.
— А где книги? — спросил я недоуменно.
— Нам больше не понадобятся книги.
— Почему?
— Потому что то, чему я теперь буду тебя учить, еще никто не смог облечь в слова. И, думаю, никогда не сможет. Потому что в противном случае Темное знание потеряет смысл.
Я опустил глаза и принялся изучать книги, оставленные на столе сидевшими здесь до этого Хранителями.
— Темное знание, — наконец, повторил я. — Так?
— Так, — кивнула Авирона. — Я покажу тебе кое-что, Винсент. На первом этапе мы будем делать это вместе, а со временем тебе моя помощь уже не понадобится. Но сначала мы поговорим.
С этими словами она протянула мне руки, и я осторожно сжал их. Кожа ее была холодной, как и у всех карателей старше меня, и не становилась теплее от прикосновения.
— Подумай о том, что все мы разные. Кто-то не сможет жить без охоты. Кто-то — без власти. Кто-то — без денег. Знаешь, что самое главное в нашей жизни, Винсент?
— Знание? — предположил я.
— Смысл. Он здесь. — Она осуждающе покачала головой, давая понять, что отвечать не нужно. — Закрой глаза и послушай.
Я послушно прикрыл глаза, сосредоточился на окружающих нас звуках и только сейчас обратил внимание на то, что тут абсолютно тихо. Библиотека не пропускала внешних шумов и не производила шумов внутренних. Даже голоса и шаги поглощались стенами, и услышать друг друга могли только те, кто сидел очень близко друг к другу.
— Что ты слышишь? — спросила Авирона.
— Тишину
