Журналист последовал примеру своего бывшего одноклассника, взяв решетку «ножницами», правда, с непривычки чуть не шлепнулся на мраморный пол.
Отыскав кнопку звонка, Пилипенко надавил на нее. Узкое окно справа от двери немедленно вспыхнуло, явив широкоплечий силуэт. Дверь открылась, и на пороге действительно возник охранник виллы.
– Сегодня здесь никого не ждут, – угрюмо сообщил он.
Парень был коротко пострижен, под мышкой у него болталась кобура из светлой кожи. Пилипенко развернул свое удостоверение.
– По соседству произошло убийство, – сказал он, покачав перед носом охранника головой Буратины. – Я уполномочен опросить возможных свидетелей.
– Это частная собственность, – сказал охранник, бросив на оторванную голову равнодушный взгляд.
– Ну и что? Мы ж с вами не в Америке! – весело произнес Пилипенко.
Охранник смерил гостей хмурым взглядом, что-то про себя решил и отступил на шаг вглубь вестибюля.
– Проходите, – сказал он. – Сюда, в служебное помещение.
Это была небольшая комната, специально спроектированная для охраны особняка. Налево узкий топчан, вроде тех, что бывают в кабинете врача. Направо – стол, на котором стояла аппаратура наблюдения – четыре маленьких экрана. Один из них был подключен к антенне телевизора, на нем дрожала монохромная картинка с новогодними гирляндами и пляшущими человечками в неглиже. Другие три показывали окрестности виллы. На столе стояла миниатюрная новогодняя елочка, початая бутылка водки и тарелка с неизменными мандаринами.
– Будете? – кивнул охранник на стол.
– Разумеется, – сказал Пилипенко. – Заодно и познакомимся.
Охранника звали Жора. Выпив рюмку за Новый год, Пилипенко бесцеремонно перешел с ним на «ты».
– Примерно за час до полуночи, – начал он, – неподалеку отсюда стреляли. Как профессионал ты должен отличить выстрел от петарды.
– Ничего такого не слышал, – сказал Жора.
– Это у тебя вторая бутылка? – кивнул следователь.
– Ага. Ну и что?
– И все это время ты тут сидел и смотрел телек?
– Да. Не отлучался.
– А где хозяева?
– Хозяин. Он спит.
– В новогоднюю ночь?
– Это его дело.
– В доме есть еще кто-нибудь?
– Нет. Днем приходит повариха, она же уборщица. Горничная называется.
Жаров почувствовал, что охранник на мгновенье смутился.
– Мы можем осмотреть дом? – спросил Пилипенко, который тоже был не менее наблюдательным.
– Нет. Будет ордер – пожалуйста.
– Вряд ли будет ордер – с чего бы это? – Пилипенко взглянул на экраны наблюдения. – Вот эта камера направлена с веранды вниз. Хорошо просматривается цветник прямо под верандой. И что?
