Голос. Хорошо сказано! Атаман прав!
Другие голоса. Многие наши полки в походе. Дождемся их возвращения.
Еще голоса. Новости! Новости! Депутация войска донского.
Сцена третья
Те же, донской казак в сопровождении множества казаков, которые занимают свое место в круге.
Донской казак. Атаманы, старейшины и войско донское приветствуют атаманов, старейшин и войско днепровское. Они передают вам вот что, атаманы-молодцы: Борис поклялся отменить все льготы казаков; он хочет дать нам в атаманы московских жидов; он запрещает нам гнать водку; его офицеры разбили перегонные аппараты нашего брата Вашки Лыкова. В ярости Лыков выстрелил из пищали и уложил одного из этих негодяев; но остальные, будучи сильнее, скрутили его и привели к царскому секретарю, Массальскому. Его судили и назавтра повесили. Когда атаман Корела узнал об этом, он поклялся не пить водки, пока не отомстит за нашего брата. Сказано — сделано. Нас выступило шесть десятков, и мы захватили шайку этих негодяев на их винокурне. «Посмотрим, горит ли их водка», — сказал Корела. Мы запалили крышу, и все сгорело, и водка, и имперские винокуры. Войско донское, узнав о происшествии, решило, что Корела действовал смело; оно послало меня поведать вам эти новости и просить помощи, коли москали подступят к нашим границам. Донские казаки рассчитывают на вас, как вы можете рассчитывать на нас в подобном случае.
Атаман. Черт, это меняет дело. Льготы казаков святы, и, коли взялись за донское войско, Бог знает, что замышляют против днепровского.
Беспорядочные выкрики. Война, война с москалями! Да здравствует войско донское и царевич Дмитрий!
Атаман. Сыны мои, я слишком стар, чтобы вести вас на войну. Назовите кочевого атамана[37], и да поможет вам Бог! Вот палица, которую я готов передать ему. Кого вы выбираете?
Голос. Оставайся нашим атаманом.
Другие голоса. Нет, пусть будет Ивашко Заруцкий!
Еще одни голоса. Нет, Ярополк Безобразов!
Другие голоса. Косьма Сергеев!
После короткой неразберихи вокруг каждого кандидата собираются группы.
Атаман. Я думаю, Косьма назван кочевым атаманом. Его группа самая многочисленная. Каково мнение старейшин?
Голос. Да, да! Косьма Сергеев!
Атаман. Косьма, войско назначает тебя кочевым атаманом. Вот палица, носи ее с честью.
Косьма. Сыны мои, сегодня вторник. Сегодня мы принимаем наших гостей; послезавтра наши полки вернутся в свои села; в субботу поутру мы сядем на коней. Пусть у каждого будет по двадцать пороховых зарядов и муки на восемь дней. Я поведу вас к славе и добыче.
