* * *
За полсуток до побега Кьяры. Личные покои Рихарда.
— Внук, и когда я не был рад твоим визитам?! Пусть и незапланированным?!
— Дед, уйди! Я не в том настроении, чтобы общаться с тобой! — пройдя к столику, я плеснул себе виски. Залпом осушив бокал, я, наконец, слегка погасил клокотавший во мне огонь негодования.
— Не слишком ли ты суров?!
— С ней?!
— Ну, не со мной же! Я‑то уже привык!
— В самый раз! Я, конечно, слышал, что женщинам трудно устоять перед Шейном, но не на второй день знакомства! Ты просто не видел их… Кьяра… и не призналась же, маленькая интриганка!
— А она там рыдает… Это так, к слову, — Сардос как всегда вовремя со своими замечаниями. Сидел бы уже в кресле и курил бы свою иномирскую сигару.
— Прошу, путь свободен! Иди, утешай! — открыв портал, я указал ему на него.
— И пойду, утешу! Поверь мне! И уже завтра Кьяра будет моей, но ты никогда уже не сможешь её завоевать! Даже шанса не будет…
— Да что ты?! Даже так?! — я снисходительно улыбнулся.
— Так. Помни, кто пред тобой, — и в спокойном невозмутимом озере глаз Сардоса вспыхнуло адское пламя. На моём лбу выступила испарина. Кровь вскипела в моих венах. Острое ощущение опасности настигло меня и… схлынуло.
— Помню, — легкая улыбка на лице моего собеседника пугала меня гораздо больше, чем все муки Подземного мира, — Почему?!
— А… не отдам. Из вредности.
— Да бери! Кому она нужна?!
— Н — у-у, Шейну, например!
— Подавится! — откуда во мне эта дикая злость, стоит только представить, что Кьярой будет обладать другой?!
— Жадность?!
— Своё не отдаю.
— Так что ж не женишься?!
— Сам подумай!
— Наомирель, значит?!
— Да, вот уже как три столетия 'Да!', — до скончания веков я буду спорить с ним?! — Она та, кто мне нужен.
— Она — заносчивая интриганка с рыбьими глазами и каменным сердцем! И тебе это прекрасно известно! Я думал, что ты уже отказался от этой бредовой идеи!
— Мне известно, что Наоми — принцесса чистых кровей, которая знает, что значит долг! И что такое жертвовать своим личным счастьем ради блага королевства! Своей свободой! Да чем угодно!
— А Кьяра не знает?! — и мне ехидно улыбнулись, при этом демонстративно оттягивая манжеты своего очередного иномирского наряда.
— Нет!
— Так научи! В чём же дело?! — Сардос сделал пас руками, и в зеркале напротив отразилась Кьяра, рыдающая, уткнувшись в собственные колени, — Вот глина — лепи, что пожелаешь!
— И врожденному благородству её научить?! Чему еще?! Долгу?! Чести?! К демонам!
